Le travail en servitude est une forme d’esclavage pour dettes qui est créé lorsqu’un individu commence à travailler pour une autre personne qui détient une dette de ce travailleur. On l’appelle aussi esclavage pour dettes. Une fois qu’une situation de travail en servitude a été créée, certaines personnes trouvent qu’il est impossible d’en sortir un jour.
Le travail en servitude commence lorsqu’un individu se rend chez un autre individu pour emprunter de l’argent et accepte de travailler en échange de l’argent. Souvent, la personne devra vivre sur la propriété afin que le détenteur de la dette puisse savoir où il se trouve. Il est également courant que tous les membres d’une famille immédiate partagent une situation de servitude pour dettes. Cela signifie que même si certains de ces esclaves n’ont pas emprunté l’argent, ils servent toujours comme esclaves.
L’objectif du travail en servitude pour l’individu qui détient la dette est d’obtenir une source de main-d’œuvre bon marché. Dans la plupart des cas, les conditions sont si défavorables à l’esclave ou au serviteur sous contrat que sortir leur prendra la plus grande partie de leur vie, si cela peut même être fait. Dans la plupart des cas, si l’esclave meurt avant que la dette ne soit remboursée, le reste de la famille devra continuer à travailler pour le détenteur de la dette jusqu’à ce que la dette soit considérée comme ayant été remboursée.
Dans certains cas, ceux qui servent un détenteur de dette dans une situation de travail forcé peuvent également chercher à emprunter de l’argent pour d’autres choses. Cela augmente encore la dette et donne encore plus de pouvoir au détenteur de la dette. En fin de compte, le but est de créer une personne qui sent que le détenteur de la dette est leur seule source d’espoir dans le monde.
Une personne asservie dans une situation de travail forcé peut recevoir de l’argent pour ses efforts, mais ce n’est qu’un paiement symbolique. Dans la plupart des cas, il est entendu que la vraie valeur de leur travail va payer pour la dette qu’ils doivent. En pratique, la vraie valeur de leur travail n’est jamais payée ou entièrement comptabilisée dans la dette.
De plus, les conditions dans lesquelles travaillent les serviteurs sous contrat peuvent être très dures. Certains ont déclaré avoir travaillé 13 heures ou plus au cours d’une journée normale. Beaucoup peuvent être entassés dans de très petites conditions de vie. S’ils se marient, leurs conjoints deviennent également les esclaves du détenteur de la dette. Le travail peut inclure les tâches ménagères, les travaux agricoles, les travaux industriels ou même le travail souterrain dans le commerce du sexe.
Alors que la pratique du travail en servitude, également orthographié travail en servitude en Grande-Bretagne, est toujours pratiquée dans de nombreuses régions du monde, elle est illégale dans la plupart des pays. Certaines juridictions peuvent choisir de ne pas appliquer les lois en vigueur. D’autres peuvent avoir du mal à prouver la situation devant les tribunaux. Par conséquent, même là où il est illégal, il est capable de prospérer.