HDBaseT™ est une technologie qui fournit une vidéo haute définition, de l’audio, un réseau Ethernet, des signaux de contrôle et une alimentation via un seul câble réseau informatique de catégorie 5E ou 6. La technologie est destinée à être utilisée avec des appareils électroniques grand public et des équipements de cinéma maison, et présente quelques avantages qui ne sont pas offerts par d’autres types de connexions. La version initiale de la spécification a été annoncée en juin 2010 et utilise des signaux HDMI (High-Definition Multimedia Interface) sur un câble réseau.
Une société israélienne appelée Valens Semiconductor a initialement développé la spécification, alors connue sous le nom de 5Play™, pour unir une pléthore de connexions de cinéma maison dans un seul câble. Un groupe de sociétés d’électronique et de fournisseurs de contenu a ensuite rejoint Valens pour former l’Alliance HDBaseT, un groupe visant à promouvoir et à standardiser la technologie. La spécification initiale inclut la prise en charge de la vidéo haute définition non compressée au format 1080p, ainsi que des formats TV 3D et ultra-haute résolution 2k et 4k. L’audio, une connexion réseau de 100 mégabits, des signaux de contrôle et une puissance de 100 watts sont également pris en charge. La norme peut être mise à niveau pour ajouter la prise en charge d’une mise en réseau plus rapide et d’autres nouvelles fonctionnalités.
Contrairement aux autres connecteurs audiovisuels, HDBaseT™ réutilise une technologie existante : les câbles Catégorie 5E ou Catégorie 6 et les connecteurs Registered Jack-45 (RJ-45) couramment utilisés dans les réseaux informatiques. Des longueurs de câble allant jusqu’à 328 pieds (100 m) sont prises en charge et les appareils peuvent être « connectés en série » les uns aux autres ou connectés via un concentrateur ou un commutateur. Les concentrateurs et commutateurs Ethernet standard, cependant, ne reconnaîtront pas les signaux vidéo car un système de modulation propriétaire est utilisé.
HDBaseT™ est principalement destiné aux appareils électroniques grand public tels que les lecteurs Blu-ray® et les téléviseurs, mais l’utilisation de câbles réseau offre des avantages que les autres connexions de cinéma maison ne peuvent égaler. De nombreux câbles HDMI, par exemple, ne peuvent transporter un signal que sur quelques pieds sans prolongateur, tandis que les connexions HDBaseT™ peuvent dépasser 300 pieds. Un seul appareil, tel qu’un enregistreur vidéo numérique (DVR) peut également envoyer un signal à plusieurs écrans. Les 100 watts de puissance envoyés via le câble réseau sont suffisants pour alimenter des écrans plats jusqu’à 40 pouces, ce qui pourrait signifier qu’une seule connexion serait nécessaire pour les signaux d’alimentation et vidéo.
La première révision de HDBaseT™ utilise des signaux HDMI comme base pour sa sortie vidéo. Cela signifie que presque toutes les fonctionnalités trouvées dans la version 1.4 de la norme de transmission vidéo HDMI, y compris Consumer Electronics Control (CEC) et High-bandwidth Digital Content Protection (HDCP), sont présentes dans HDBaseT™. Les signaux provenant d’autres technologies, telles que le bus série universel (USB), peuvent également être codés et envoyés sur le réseau.