Hefeweizen est une bière de blé allemande qui n’est pas filtrée, ce qui donne à la bière un aspect très trouble et une saveur de levure distinctive. Cette bière est originaire du sud de l’Allemagne, où elle continue d’être extrêmement populaire, et elle est également produite par des brasseries du monde entier. Hefeweizen a tendance à être un goût acquis, en raison du profil de saveur de levure; certaines personnes aiment la saveur intense et parfois légèrement acide, tandis que d’autres la trouvent plutôt désagréable.
Cette bière est classée comme une ale, ce qui signifie qu’elle est produite à l’aide de levures de fermentation haute. La fermentation haute a tendance à être beaucoup plus rapide que la fermentation basse utilisée pour produire la lager, et elle produit une saveur plus légère et moins complexe. Hefeweizen est également fabriqué avec une forte concentration de blé malté, en utilisant juste assez d’orge maltée pour garantir que la bière fermente correctement, ce qui lui donne une saveur très légère et une couleur dorée pâle ; dans le verre, hefeweizen est un or pâle avec une aura trouble de levure.
La texture du hefeweizen a tendance à être très crémeuse et la saveur a souvent des notes très fruitées ; beaucoup de gens goûtent la banane dans leur hefeweizen, avec une note de clou de girofle de la levure. Selon la façon dont la bière est manipulée, elle peut être sucrée ou légèrement aigre, et la bière a également tendance à avoir une saveur fumée. Certaines personnes, notamment aux États-Unis, aiment boire du hefeweizen avec un quartier de citron pour équilibrer les saveurs de cette bière allemande.
Hefeweizen se traduit en allemand par blé avec levure, soulignant sa nature non filtrée. Elle fait partie d’une plus grande famille de bières allemandes connues sous le nom de weissbiers, qui signifie bières blanches, en référence à leur couleur traditionnellement pâle. Hefeweizen est particulièrement populaire à Munich, où plusieurs brasseries le produisent selon des techniques traditionnelles. Erdinger, Franziskaner et Hacker-Pschorr sont quelques exemples de brasseries allemandes qui fabriquent du hefeweizen traditionnel.
Verser le hefeweizen nécessite un peu de pratique, car la bière a tendance à développer une mousse très mousseuse. Pour éviter une formation excessive de mousse, l’embout du robinet ou l’embout de la bouteille est généralement placé près du bord du verre, permettant à la bière de s’écouler doucement dans le verre sans agitation excessive. De nombreux barmans aiment également tourner le verre pendant qu’ils versent, favorisant une répartition uniforme de la levure afin que la saveur se développe plus pleinement dans le verre.