Une herbe est une plante dont les feuilles, les graines ou les fleurs sont utilisées pour aromatiser les aliments ou en médecine. Les autres utilisations des herbes comprennent les cosmétiques, les colorants et les parfums. Le nom est dérivé du mot latin herba, qui signifie cultures vertes. Le marrube, Marrubium vulgare, est une plante herbacée vivace de la famille de la menthe. Il est connu sous le nom de marrube blanc pour le distinguer d’une autre plante appelée marrube noir qui est principalement utilisée à des fins médicales.
Histoire. Il existe différentes explications du nom marrube. Une explication est qu’il s’agit d’un mot du vieil anglais désignant une plante grisâtre, horhune, et qu’il a été influencé par le mot hound. Une autre explication est que le nom marrube peut dériver du fait qu’il a été un ancien antidote à la morsure d’un chien enragé, hore venant de hoar, signifiant « vieux » ou « gris ». Le nom latin, Marrubium vulgare, peut provenir du mot hébreu marrob, qui signifie jus amer, indiquant peut-être que le marrube était l’une des herbes amères que le peuple juif mangeait à la Pâque.
La description. Originaire de la plupart des îles britanniques et de la plupart des pays d’Europe du Nord, le marrube est naturalisé aux États-Unis. Le marrube atteint une hauteur d’environ 1 ½ pied (1.2 m), ce qui en fait une bonne plante de bordure. Les petites fleurs blanches fleurissent de juin à septembre, mais peuvent ne pas fleurir avant la deuxième année.
Jardinage. Le marrube est l’une de ces plantes qui prospèrent dans un sol pauvre – sec et sableux fait l’affaire. Elle est considérée comme une bonne plante de bordure. Les feuilles et les fleurs doivent être récoltées au plus fort de la floraison et peuvent être utilisées fraîches ou séchées. Parfois, les tiges sont incluses dans les recettes, et celles-ci peuvent également être utilisées fraîches ou séchées.
Nourriture et autres utilisations. Parce que le marrube est si amer, son inclusion dans les préparations alimentaires ou médicinales est généralement compensée par une grande quantité de sucre et/ou d’autres édulcorants. Il est utilisé dans la fabrication de bonbons, de pastilles contre la toux et de sirops contre la toux, ainsi que dans les jus et les tisanes. La tisane peut être préparée avec du marrube frais ou séché.