La benzocaïne est un anesthésique local largement utilisé. Contrairement à une anesthésie générale qui affecte tout le corps, une anesthésie locale désensibilise une zone spécifique du corps. Le médicament est fréquemment utilisé dans une gamme de produits en vente libre à application externe utilisés pour engourdir différentes zones du corps. Il fonctionne en obstruant l’entrée du sodium dans les terminaisons nerveuses, arrêtant la sensation de douleur.
L’anesthésique local a une variété d’utilisations, mais la principale d’entre elles est son utilisation dans les médicaments et les onguents en vente libre qui aident à réduire les douleurs mineures. Les gens appliquent les remèdes en vente libre directement sur diverses surfaces corporelles, telles que la peau irritée ou brûlée par le soleil. Les utilisations orales sont également courantes et peuvent être utiles pour les douleurs buccales ou dentaires. Certaines personnes utilisent le médicament pour traiter les hémorroïdes ou pour soulager l’inconfort rectal et vaginal. Les cabinets médicaux et les hôpitaux utilisent également la benzocaïne lors de procédures nécessitant l’insertion d’un instrument médical dans le corps.
Ce médicament est parfois associé à de l’antipyrine pour fabriquer une substance appelée phénazone. L’antipyrine a des propriétés analgésiques qui complètent l’effet anesthésiant de la benzocaïne. Cette combinaison de médicaments est un traitement courant pour les infections de l’oreille et peut aider à éliminer les accumulations de cérumen, communément appelées cérumen. Le médicament est généralement disponible sous forme liquide et est appliqué à l’oreille via des gouttes.
Il existe un assortiment d’effets secondaires liés à la benzocaïne. Les réactions allergiques sont relativement courantes et les patients doivent demander l’aide d’un professionnel de la santé après tout événement indésirable. Les indications d’une réaction allergique comprennent une sensation de brûlure intense, un gonflement, des cloques, un inconfort général et des nausées. Les chercheurs pensent également que ce médicament est un facteur contribuant au développement d’un trouble sanguin appelé méthémoglobinémie. Les patients qui souffrent déjà de méthémoglobinémie ne doivent pas utiliser de produits à base de benzocaïne.
Les patients doivent toujours suivre les méthodes de traitement sur l’emballage ou selon les directives d’un médecin. L’utilisation d’une trop grande quantité de benzocaïne peut être nocive car le corps peut absorber une trop grande quantité de drogue. Si le corps en absorbe des niveaux élevés, un surdosage peut survenir. Les symptômes d’un surdosage peuvent inclure des problèmes respiratoires, des battements cardiaques irréguliers ou des convulsions, et des niveaux extrêmement élevés peuvent entraîner un coma ou la mort. Les patients doivent utiliser la plus petite quantité de médicament possible pour éviter les complications indésirables.
Le médicament peut avoir des objectifs au-delà des applications médicales. Certains fabricants ont ajouté de la benzocaïne aux préservatifs pour désensibiliser le pénis et contrer l’éjaculation prématurée. Certaines personnes ont également utilisé la drogue pour des activités illicites. Les revendeurs de cocaïne l’ont mélangé à leur produit pour augmenter le poids global de leurs produits.