La biodisponibilité orale doit être comprise dans le contexte du terme biodisponibilité. Il s’agit de la quantité de médicament qui, lorsqu’elle pénètre dans le corps, pénètre réellement dans la circulation. Différents facteurs affectent les quantités ou les ratios de médicament disponible. Lorsqu’un médicament est injecté par voie intraveineuse, par exemple, il est généralement complètement utilisé par le corps car il passe directement dans la circulation sanguine. Ce n’est pas vrai lorsque les médicaments sont pris par voie orale, et la biodisponibilité orale peut être exprimée sous forme de rapport ou de pourcentage par rapport à la quantité de produit chimique dans le corps lorsque le médicament est administré sous forme intraveineuse.
Il est facile de comprendre qu’il y a beaucoup de choses qui peuvent épuiser, voire augmenter la quantité de médicament disponible qui est avalée. Le système digestif ou le foie, dans ce qu’on appelle le métabolisme de premier passage, peut absorber des médicaments en quantités plus ou moins importantes. Selon le degré auquel cela a un effet sur le médicament, plus ou moins de celui-ci devient finalement partie de la circulation sanguine. Comprendre le pourcentage de biodisponibilité orale peut ensuite être utilisé pour déterminer un dosage sûr, suffisant mais pas trop, et qui est comparable à l’utilisation intraveineuse.
Chaque médicament doit être considéré comme hautement individualisé en ce qui concerne la biodisponibilité orale. Parfois, la façon dont un médicament est fabriqué et la forme sous laquelle il est fabriqué peuvent modifier légèrement le taux et le degré d’absorption. Par exemple, il a été démontré que certains médicaments de marque sont effectivement supérieurs aux génériques de par leur mode de fabrication, même s’ils contiennent les mêmes médicaments de base. Ce qui les rend différents, ce sont leurs formulations, leurs ingrédients supplémentaires et la façon dont leur structure chimique réagit au métabolisme de premier passage.
Il existe une pléthore d’études sur la façon dont les médicaments individuels sont affectés par la biodisponibilité orale. C’est aussi un domaine de recherche incroyablement riche. Lorsque les pharmaciens et les chercheurs conçoivent des médicaments, ils doivent continuellement se demander comment la conception affecte l’absorption. Ils doivent également considérer quelles situations pourraient dégrader certains médicaments et si les ingrédients inactifs ou le style de médicament (liquide, caplet, capsule, libération prolongée) auraient un effet sur la quantité de médicament qui atteint le système circulatoire.
Considérer les facteurs ci-dessus ne sont pas les seuls points importants. La biodisponibilité orale peut changer en fonction de la santé individuelle et de l’ajout d’autres médicaments ou substances. Les médicaments qui doivent être pris avec de la nourriture peuvent être différents lorsqu’ils sont pris sans nourriture. L’ajout d’antiacides à de nombreux médicaments courants diminue la biodisponibilité orale, et certains jus de fruits ou agrumes peuvent augmenter ou diminuer le pourcentage de médicament qui parvient au système circulatoire. Ces changements peuvent être effrayants car ils peuvent signifier qu’une personne est insuffisamment ou sur-médicamentée. Le dosage doit tenir compte des habitudes personnelles, des conditions de santé et surtout de l’utilisation d’autres médicaments, qu’ils soient en vente libre, sur ordonnance ou à base de plantes.
Les médicaments qui ont des changements préoccupants lorsqu’ils sont utilisés avec d’autres choses reçoivent souvent des étiquettes d’avertissement, qui indiquent essentiellement aux gens que la biodisponibilité orale changera, et peut-être de manière dangereuse, si les avertissements ne sont pas observés. Souvent, les changements ne sont pas très importants. Pourtant, à tout moment, toute différence d’absorption pourrait s’avérer problématique et pourrait interférer avec la réussite d’un traitement de santé.