Un panel ouvert HMO est une organisation de maintien de la santé qui permet à des médecins individuels de participer au programme sous les auspices d’une association de pratique indépendante. Un médecin qui participe à un HMO est ainsi libre de voir des patients qui ne sont pas liés à l’organisation et ne s’engage pas à prendre un patient simplement parce qu’il est avec le HMO. Cela contraste avec un HMO à panel fermé, dans lequel le médecin est directement lié au HMO et est sous contrat avec tous les membres HMO qui sont affectés au médecin par l’organisation.
Un HMO à panneau ouvert ne faisait pas partie de la conception originale d’une approche de maintien de la santé pour la couverture des soins de santé. Le concept d’organisation de maintien de la santé remonte au début des années 1970 aux États-Unis. Initialement, les HMO fonctionnaient comme un moyen de fournir des soins de santé en réseau. C’est-à-dire que les personnes couvertes par les termes du HMO étaient affectées à des médecins spécifiques et étaient libres d’utiliser toutes les installations médicales qui avaient passé un contrat avec le fournisseur HMO. Au cours des années suivantes, la couverture a été élargie pour permettre aux membres de voir n’importe quel médecin qui avait contracté directement avec le HMO.
Les structures HMO à panneaux ouverts ont commencé à apparaître dans les années 1980 et 1990. Cet arrangement présentait plusieurs avantages tant pour les patients que pour les médecins. Le patient a pu payer des honoraires fixes en échange de soins médicaux de qualité et a la possibilité de choisir parmi un large éventail de médecins pour être le fournisseur de soins primaires. Cela contrastait avec la disposition antérieure selon laquelle, pour que les frais médicaux soient couverts, le patient devait utiliser uniquement des médecins et des installations médicales sous contrat avec HMO.
Pour le médecin, le panel ouvert HMO signifiait qu’il n’était plus nécessaire de contracter directement avec le HMO pour voir les patients avec ce type de couverture. Il ou elle pourrait simplement contracter avec une association HMO de pratique de groupe intermédiaire qui avait contracté avec le HMO et être en mesure de voir les patients HMO et d’être payé pour les services rendus. Dans le même temps, le médecin a toujours la possibilité de refuser tout patient associé au HMO s’il estime que l’action est justifiée, sans encourir aucune censure. Les médecins qui souhaitent continuer à traiter un patient en dehors des limites d’une organisation de maintien de la santé préfèrent souvent opter pour un dispositif HMO à panneau ouvert.