Le broméliacée est le nom commun donné à la famille des plantes Bromeliaceae. Une sous-famille populaire qui compose les Bromeliaceae est le Bromelioideae, qui comprend l’ananas fruit. Deux autres sous-familles reconnues sont les Tillandsioideae et les Pitcairnioideae. Les trois sous-familles sont assez diverses et se distinguent principalement par la géographie et les schémas de croissance.
Considérées comme des plantes tropicales, les broméliacées monocotylédones peuvent être trouvées de la frontière sud des États-Unis à presque toute l’Amérique du Sud. L’espèce Pitcarirnia feliciana est une exception à cette répartition géographique, car elle n’est pas originaire des Amériques. Au lieu de cela, cette espèce est originaire de certaines parties de l’Afrique de l’Ouest.
Les espèces de broméliacées sont très diverses et peuvent varier considérablement en apparence et en préférences climatiques entre les sous-familles. Le feuillage des broméliacées présente une grande variété de teintes, avec des verts et des nuances plus claires comme le crème. D’autres broméliacées ont des magentas vibrants et des jaunes dorés profonds.
Quelle que soit l’espèce, la plupart des broméliacées suivent un motif en rosette où les feuilles poussent en forme de disque. Le feuillage, qui naît d’un seul niveau sur la plante, peut être fin ou large, court ou long. Les feuilles peuvent avoir différentes textures, telles que piquantes ou lisses.
La composition florale de la famille des broméliacées, son inflorescence, est également variée. La hauteur et la longueur de l’inflorescence peuvent aller d’un dixième de pouce (3 mm) chez certaines espèces à près d’une douzaine de mètres (environ 10 à 12 mètres) chez d’autres. L’inflorescence des autres broméliacées ne se manifeste jamais à l’extérieur car ses fleurs se développent dans les tiges près des racines.
Les trois sous-familles de broméliacées présentent chacune un type distinct de système racinaire. Bromelioideae est en grande partie composé d’épiphytes, des plantes dont les racines s’accrochent à d’autres plantes, le plus souvent des arbres, mais ne tirent aucune valeur nutritionnelle de leur base.
Contrairement à la plupart de sa sous-famille épiphyte, l’ananas présente des tendances terrestres, s’élevant plutôt du sol et recueillant des nutriments de la terre. L’ananas est cultivé pour la consommation humaine à l’échelle mondiale, la seule broméliacée à être cultivée à des fins commerciales. En tant que tel, l’utilisation la plus courante de l’ananas est pour la nourriture, mais il est également utilisé pour la fibre textile et pour la médecine aux Philippines.
Les Pitcairnioideae sont terrestres, utilisant principalement le sol comme base et source de nutriments, et ont tendance à privilégier les paysages secs. Les plantes de Pitcairnioideae se sont adaptées aux terrains privés d’eau en développant la capacité de retenir l’eau dans leurs tiges et leur feuillage. Ils font pousser des épines, comme d’autres espèces de broméliacées, qui les protègent davantage des climats autrement inhospitaliers.
La sous-famille des Tillandsioideae peut être épiphyte ou lithophyte. Comme les Bromelioideae, ils tirent une grande partie de leur subsistance de l’humidité présente dans l’atmosphère environnante. Le membre le plus connu est la mousse espagnole, qui n’est pas liée aux espèces de mousse ou aux lichens.