La brûlure d’engrais est une condition qui apparaît dans les plantes qui ont été surfertilisées. L’excès d’engrais dans le sol agit pour extraire activement l’eau de la plante, la faisant s’assécher et interférant avec la croissance de la plante. La brûlure est visible comme une zone de brunissement, de jaunissement et de flétrissement. Si on la laisse persister, la plante peut en fait mourir, surtout si elle est à un stade de développement vulnérable.
Le mécanisme derrière la combustion des engrais est assez simple. Lorsque les plantes sont fertilisées normalement, elles absorbent les sels et les minéraux de l’engrais, maintenant une pression osmotique élevée en plus de fournir des nutriments. Étant donné que l’eau s’écoule des zones de basse à haute pression, la pression osmotique élevée dans la plante aide à y aspirer l’eau afin qu’elle puisse répondre à ses besoins en eau.
Lorsque trop d’engrais est appliqué, cela crée une pression osmotique élevée dans la solution du sol qui entoure les racines de la plante. Cela interfère avec la capacité de la plante à absorber l’eau et peut parfois extraire l’eau de la plante. Les racines et les feuilles peuvent être endommagées, ce qui rend la plante malsaine. Les brûlures d’engrais peuvent également se produire lorsque les niveaux d’engrais sont relativement normaux, mais que la plante ne reçoit pas assez d’eau.
Parfois, la brûlure apparaît presque immédiatement après une fertilisation excessive bien que dans d’autres cas, cela peut prendre plusieurs semaines pour que des signes de dommages apparaissent. Ceci est particulièrement courant avec les produits d’engrais organiques et à libération prolongée, dans lesquels il faut du temps pour que les sels commencent à s’accumuler à un niveau dangereux. Le traitement consiste à éliminer l’excès d’engrais, si possible, et à rincer le sol avec de l’eau pour éliminer l’accumulation de sels.
Les gens peuvent éviter de brûler les engrais en s’assurant que les besoins de leurs plantes sont satisfaits sans les dépasser. N’importe quel produit fertilisant est capable de causer des brûlures, peu importe ce que dit l’étiquette, et il doit être appliqué avec modération et selon un calendrier strict pour éviter d’en utiliser trop. En plus d’être dommageable pour les plantes, la surfertilisation peut également être nocive pour l’environnement, car elle génère des eaux de ruissellement qui peuvent polluer les cours d’eau. La pollution par les nutriments entraîne une prolifération d’algues et d’autres organismes dans l’eau, ce qui peut interférer avec la qualité de l’eau et nuire aux populations de poissons ; dans les cours d’eau qui se jettent dans l’océan, il peut également causer des problèmes à la vie marine.