La capacité au champ est une mesure qui a trait à la capacité du sol dans une zone donnée à absorber l’eau, une fois que tout l’excès et l’eau de surface ont été drainés de la zone. L’évaluation de la capacité du sol au champ est très importante pour déterminer le type de cultures à cultiver dans une section particulière de terre, ainsi que pour juger de la capacité de cette terre à supporter des bâtiments de divers types. Le résultat de ces évaluations est généralement présenté en pourcentage.
Le calcul de la capacité sur le terrain est un processus qui prend normalement quelques jours. Le sol est saturé au point qu’il reste de l’eau à la surface du sol. L’eau stagnante est éliminée, puis l’eau restante peut s’infiltrer dans le sol et éventuellement s’écouler. Après vingt-quatre à quarante-huit heures, la teneur en humidité du sol est testée. Ce procédé permet de se faire une bonne idée de la quantité d’humidité que le sol peut retenir tout en restant viable pour la plantation ou comme site de construction.
L’un des avantages de tester une parcelle de terre à l’aide de ce processus est qu’il peut aider les producteurs à déterminer les types de cultures à planter dans la région. Selon la capacité réelle du champ d’humidité du sol, il peut être avantageux d’opter pour des cultures qui nécessitent moins de rétention d’eau dans le sol pour prospérer. Une teneur en eau élevée indiquera que le sol est mieux adapté à la plantation de cultures qui nécessitent beaucoup d’humidité pour se développer correctement. Un calcul de ce type est souvent connu sous le nom de point de flétrissement de la capacité au champ, car l’idée est de déterminer quelles plantes pousseront et non flétriront et se décomposeront en raison de l’exposition à la teneur en humidité plus élevée du sol.
La détermination de la capacité sur le terrain est également utile lors de la planification de la construction dans une zone. Un sol qui peut retenir beaucoup d’humidité tout en restant solide est souvent un bon choix pour la construction allant des installations de stockage aux bâtiments à plusieurs étages. Dans cette application, l’analyse du sol aide les constructeurs à déterminer la meilleure approche pour poser des fondations et à s’assurer que le bâtiment ne bouge pas et ne se fissure pas en raison de la quantité moyenne de saturation du sol qui se produit au cours de l’année civile. Prendre le temps d’effectuer un test de capacité sur le terrain avant d’ériger tout type de bâtiment augmentera les chances que le bâtiment soit sûr et utile pendant de nombreuses années sans avoir besoin de consolider une fondation défaillante.