Un toit multicouche (BUR) est le matériau le plus largement utilisé pour couvrir les surfaces de toit plat. Ces toits sont utilisés depuis plus d’un siècle et sont constitués de plusieurs couches de tissu renforcé jointes par un liant ou du bitume. Chaque couche de tissu est connue sous le nom de pli, et un nombre plus élevé de plis est associé à des toits plus durables et plus durables.
Il existe deux principaux types de toitures multicouches et chacun est classé en fonction du liant, ou bitume, utilisé. Le goudron de houille est le plus durable des deux produits bitumineux et est fabriqué à partir de sous-produits de la production de charbon. L’asphalte est moins durable, mais souvent moins cher, et est un sous-produit de la fabrication du pétrole. L’utilisation de ces deux bitumes peut être limitée en fonction de la disponibilité régionale et des lois environnementales.
Les installateurs de toits multicouches commencent par ajouter une membrane d’étanchéité au platelage du toit. Deux couches de papier de construction ou de membrane en caoutchouc sont clouées à la surface, ce qui rend le toit efficacement imperméable avant l’ajout de plis BUR supplémentaires. Ensuite, les installateurs alterneront les couches de feutre de toit ou de fibre de verre avec de l’asphalte ou du goudron de houille essuyé. Enfin, toute la surface est recouverte d’une couche de finition protectrice telle que du gravier ou de la glaçure transparente. Le toit multicouche moyen aura entre trois et cinq plis, sans compter les couches de membrane d’étanchéité.
Les principaux avantages associés aux toitures multicouches sont le faible coût des matériaux et de l’installation, en particulier par rapport aux produits de toiture alternatifs comme le métal ou le caoutchouc. Les toits multicouches sont également durables et nécessitent peu d’entretien, et sont capables de résister aux dommages causés par le vent ou le feu. Ils peuvent également être facilement corrigés et réparés au fil du temps selon les besoins. Parce qu’une double couche d’imperméabilisation est utilisée sur ces toits, les plis eux-mêmes sont redondants et aident à créer une installation fiable et étanche.
Malgré leurs nombreux avantages, les propriétaires devraient également tenir compte des inconvénients potentiels de la construction de toits multicouches. Les matériaux utilisés pour construire un toit multicouche sont sensibles aux dommages causés par le soleil et l’eau. Une exposition prolongée à ces éléments peut provoquer la formation de petites fissures dans la surface, ce qui finira par provoquer la défaillance du toit. Bien qu’un toit multicouche soit connu pour sa durabilité, il est peu probable qu’il dure aussi longtemps que de nombreux matériaux alternatifs. Les bitumes utilisés pour construire un toit multicouche ont tendance à produire une odeur nauséabonde lors de l’installation et peuvent libérer des fumées toxiques dans l’atmosphère.