La chambre et la pension sont une offre d’hébergement et de repas, généralement en échange d’un travail. Les familles avec de grandes maisons et une chambre supplémentaire accueilleront généralement un travailleur domestique, par exemple, et offriront le gîte et le couvert, ainsi qu’un petit salaire. Le salaire tient compte du fait que l’hébergement et les repas sont fournis comme l’essentiel de la rémunération. Le locataire en retour a diverses tâches, qui peuvent aller du ménage à la maison, à la prise en charge d’une personne âgée ou handicapée, en passant par les travaux de jardinage, la cuisine ou les soins aux enfants.
La différence entre chambre et pension et «location» est que le locataire n’a normalement qu’une chambre privée et partage le reste de la maison avec la ou les personnes offrant la chambre et la pension. Un locataire, quant à lui, paie des frais mensuels à un propriétaire pour un logement privé avec salle de bain et cuisine ou, dans le cas d’un studio, une kitchenette. Le locataire vit et travaille indépendamment du propriétaire.
Un autre type de location est la chambre à louer. Comme le gîte et le couvert, ce locataire n’obtient qu’une chambre privée dans une maison où les autres installations sont partagées. Cependant, les repas ne sont pas fournis et le travail domestique n’est pas requis. Les personnes qui proposent un tel arrangement cherchent simplement à compléter leurs revenus pour effectuer un loyer mensuel ou un versement hypothécaire. Le seul vrai avantage pour le locataire est que c’est beaucoup moins cher que de louer un logement entier.
Il y a des domaines où chambre et pension et location se combinent. Les propriétaires d’immeubles d’appartements offrent souvent l’un des appartements à un locataire gratuitement, avec un petit salaire, en échange du fait que le locataire est un gestionnaire d’appartement à temps plein pour l’immeuble. Il s’agit essentiellement de chambre et pension puisque le propriétaire paie l’appartement et les repas en offrant un petit salaire. Cependant, il n’est normalement pas annoncé sous ce nom, car le locataire obtient un logement privé complet. Il est plus souvent annoncé comme un poste de direction.
Parfois, le gîte et le couvert sont offerts gratuitement par bonté de cœur. Après que l’ouragan Katrina a dévasté la côte du Golfe en août 2005, de nombreux bons Samaritains à travers le pays ont offert un hébergement et une pension temporaires aux familles dans le besoin.
Bonne volonté mise à part, la plupart des offres de chambre et de pension sont faites en échange de travail. Avant de conclure un accord, il est dans l’intérêt des deux parties de bien discuter des conditions et de rédiger un contrat détaillé. Le contrat ne devrait pas seulement stipuler les devoirs exigés du locataire, mais il devrait également énumérer les exceptions — ce que le locataire n’est pas tenu de faire. La cuisine sera-t-elle nécessaire ? Les tâches de blanchisserie ? Conduite? Si des soins à une personne handicapée ou âgée sont nécessaires, assurez-vous que le locataire est qualifié.
Le gîte et le couvert peuvent être une situation très avantageuse pour toutes les personnes impliquées. Un locataire peut emménager dans une maison et avoir un emploi rémunéré sans avoir à se soucier d’un endroit où vivre. La personne qui propose la chambre obtient également une bonne affaire, car une chambre d’amis est assez inutile, tandis qu’un locataire peut être d’une grande aide pour une famille. Quand le match est bon, tout le monde gagne.
Quiconque envisage de conclure un accord de chambre et pension devrait parler aux voisins de l’employeur potentiel avant d’accepter. Le locataire doit demander quelques numéros de téléphone d’amis de longue date ou d’associés commerciaux qu’il ou elle peut contacter pour des références de caractère. Il en va de même pour la partie adverse, surtout si le locataire s’occupera d’enfants ou de personnes âgées ou handicapées. Le locataire doit s’assurer de vérifier les qualifications, les références et les employeurs précédents. Les vérifications des antécédents sont également une option.