Également appelée thérapie d’intensification, la chimiothérapie de consolidation est un type de traitement continu administré aux patients atteints de cancer qui semblent être en rémission. L’objectif de ce type de thérapie anticancéreuse est de tuer toutes les cellules cancéreuses résiduelles qui pourraient être présentes, augmentant ainsi le potentiel d’un rétablissement complet. Le dosage de la chimiothérapie est généralement assez élevé, ce qui permet aux traitements d’être très efficaces.
La thérapie de consolidation est utilisée pour de nombreuses formes différentes de cancer. La série de traitements peut être utilisée avec des patientes qui ont obtenu une rémission du cancer de l’ovaire, de la leucémie ou de toute autre forme de la maladie. Dans certains processus de traitement, tels que le traitement de la leucémie aiguë, la chimiothérapie de consolidation est un suivi de la thérapie d’induction qui est administrée dans le but de tuer les cellules cancéreuses. Si le traitement d’induction s’avère efficace et que le patient répond favorablement, alors la consolidation est initiée dans l’espoir d’aider le patient à rester en état de rémission.
Le processus d’utilisation de la chimiothérapie de consolidation pour le cancer de l’ovaire est similaire, en ce sens que la patiente subit une série de traitements de chimiothérapie une fois qu’il apparaît que les cellules cancéreuses ne se développent plus ou ne se propagent plus. En administrant les traitements, il est parfois possible de sauver l’ovaire restant, permettant ainsi à la femme la possibilité de porter des enfants à un moment ultérieur.
Tous les patients cancéreux ne sont pas candidats à une chimiothérapie de consolidation. La qualification principale est la présence mesurable de rémission avec la forme de cancer que le patient connaît. Jusqu’à ce que les professionnels de la santé confirment la rémission, d’autres types de traitement contre le cancer sont poursuivis dans le but de maîtriser la maladie. Cela comprend l’utilisation de radiations, de doses plus faibles de chimiothérapie et même la chirurgie. En plus d’être en rémission, le médecin traitant doit également déterminer que le patient est suffisamment fort pour gérer le cours rigoureux des traitements qu’implique la chimiothérapie de consolidation. Selon le bien-être général du patient, la série de traitements peut être relativement courte ou se dérouler sur une période de plusieurs semaines avant d’être considérée comme terminée.
Comme pour toute série de chimiothérapie, le patient subissant les traitements est susceptible de ressentir certains effets secondaires. De nombreux patients signalent des accès de fatigue, une perte de cheveux et un changement dans la capacité de goûter les aliments et les boissons. Certains signalent également l’apparition de symptômes pseudo-grippaux, notamment un nez bouché, des éternuements et de la toux. Ces effets secondaires sont souvent contrôlés par des médicaments et finissent par disparaître une fois la série de traitements terminée.