La combustion diesel utilise l’énergie thermique créée par la compression de l’air et du carburant pour créer un allumage. Cet allumage entraîne la combustion du carburant injecté à l’intérieur d’une chambre de combustion du moteur. Elle diffère de la combustion d’essence, qui utilise la combustion d’air et de carburant allumés par une bougie d’allumage. Un moteur diesel fonctionne selon une méthode à deux temps ou à quatre temps et utilise un carburant raffiné à partir de pétrole, de biomasse, de déchets d’huile ou d’autres sources.
Le mélange d’air et de carburant est très important pour que la combustion diesel fonctionne efficacement. L’air est comprimé dans une chambre de combustion avec une pression d’environ 600 livres par pouce carré (environ 40 bars). En raison de la simple compression, l’air à l’intérieur de la chambre chauffe jusqu’à environ 1000 550 °F (environ XNUMX °C).
Le carburant diesel est ensuite poussé dans la chambre avec l’air comprimé à l’aide d’un injecteur de carburant. L’injecteur lui-même décompose le carburant en minuscules gouttelettes, garantissant qu’il est uniformément réparti dans toute la chambre. La chaleur vaporise les gouttelettes, provoquant une combustion et la pression pousse le piston vers l’extérieur, alimentant le vilebrequin. Cela donne au moteur diesel son son typique de cognement.
L’avantage de la compression diesel réside dans le fait que le système fonctionne sans système d’allumage séparé, comme c’est le cas dans les moteurs à essence. Le niveau de compression peut être augmenté dans un moteur diesel afin d’augmenter le rendement énergétique. Cela peut se produire sans risque d’endommager le cylindre. De plus, le fait que seul l’air soit comprimé avant l’introduction du carburant signifie qu’il n’y a pas de risque de détonation prématurée, endommageant à nouveau le moteur.
Le moteur diesel a été inventé à la fin des années 1800. Passionné par la conception de moteurs, l’ingénieur en réfrigération Rudolf Diesel a commencé à explorer le concept du moteur à combustion interne à la fin des années 1880. Diesel a développé le premier moteur fonctionnant sans étincelle et a déposé un brevet en 1894. En trois ans, il a réussi à démontrer la puissance et l’efficacité de la combustion diesel. Le brevet a été approuvé en 1898.
La découverte de Diesel et l’invention ultérieure ont été les premières à traiter des lois de la thermodynamique dans un moteur à combustion interne. La combustion diesel utilise le processus physique naturel de transfert de chaleur qui était une manière très créative pour l’époque. De plus, l’inventeur avait une intention sociologique globale : Diesel voulait que le moteur aide l’industrie indépendante à pouvoir rivaliser avec les grandes entreprises.