Un siphon est un tube qui peut être utilisé pour déplacer l’eau d’un réservoir à un autre point. Les siphons sont capables de faire monter l’eau au-dessus d’une barrière, ce qui les rend distinctifs et intéressants, ainsi que très utiles. Les gens travaillent avec des siphons depuis des milliers d’années, avec des preuves suggérant que plusieurs cultures anciennes connaissaient le principe de base du siphon, et les siphons continuent d’être très utiles pour une grande variété d’applications.
Dans l’utilisation classique, un siphon est un tube flexible qui est plié en forme de U, bien qu’un tuyau rigide puisse également être utilisé. Une extrémité du siphon est insérée dans un réservoir et l’autre extrémité est insérée dans un récipient pour récupérer le liquide, ou laissée suspendue, selon ce que l’on essaie d’accomplir avec l’utilisation d’un siphon. Une fois le siphon démarré avec une pompe d’amorçage, il continuera à aspirer le liquide du réservoir jusqu’à ce qu’il soit retiré ou que le réservoir soit vidé.
L’amorçage consiste à remplir le siphon de fluide afin que la pression hydrostatique entre en jeu. L’un des moyens les plus simples d’amorcer un siphon est de le sucer comme une paille jusqu’à ce que le liquide remplisse le tube, ce qui lance le processus de siphonnage. Il est également possible d’utiliser des pompes manuelles ou électriques, ce qui peut être préférable dans le cas de gros siphons ou de procédures de siphonnage impliquant des fluides toxiques. Un siphon fonctionnera jusqu’à ce qu’il commence à aspirer de l’air.
L’une des applications les plus tristement célèbres du siphon est le siphon de gaz, dans lequel les gens insèrent un tube dans un réservoir de gaz et utilisent le tube pour voler du gaz. De nombreuses voitures ont mis en place des mesures anti-siphonnage conçues pour empêcher cette activité. Le siphonnage est également utilisé dans une grande variété de procédés de fabrication, allant de la production de bière au mouvement de divers fluides le long d’une ligne d’usine. Des variantes de la conception du siphon sont également utilisées dans la plomberie domestique.
Beaucoup de gens connaissent tellement le concept de siphon qu’ils ne pensent pas vraiment à la façon dont les siphons fonctionnent. Le processus implique en fait beaucoup de mathématiques, les siphons étant capables de soulever des liquides dans un acte défiant la gravité, ce qui est plutôt remarquable, quand on y pense. Tant que l’extrémité du tube est plus basse que le réservoir et que le siphon est amorcé, il fonctionnera très bien.