La communication narrative est une forme de communication basée sur l’utilisation d’histoires pour communiquer des informations ou des opinions. La plupart des gens sont habitués à utiliser la communication narrative lorsqu’ils racontent des moments de leur propre vie à d’autres personnes. Les récits sont souvent utilisés pour raconter une histoire, mais ils peuvent également être utilisés pour argumenter un point donné, transmettre des informations ou fournir un contexte précieux qui explique une action ou une idée. Les récits sont souvent utilisés pour influencer les opinions des autres, à la fois dans la communication interpersonnelle générale et dans la publicité. La profession médicale s’est presque toujours appuyée sur les récits des patients à des degrés divers, bien que cela devienne moins nécessaire à mesure que des outils et des méthodes de diagnostic plus avancés sont conçus.
L’un des objectifs les plus simples de la communication narrative est de raconter des événements passés. De nombreux aspects de l’identité personnelle sont définis par nos expériences et les impacts sociaux de ces expériences. Les partager avec les autres à travers la communication narrative est un processus social courant et important par lequel les gens apprennent la vie et les expériences des autres. La narration peut fournir un divertissement dans des situations sociales, et un bon conteur peut acquérir un statut social considérable en raison de ses expériences de vie intéressantes et de sa capacité à les communiquer sous une forme narrative intéressante.
De nombreux récits sont racontés avec des objectifs au-delà du simple divertissement des gens ou du récit d’événements passés. Certaines communications narratives sont utilisées pour soutenir un point ou pour contextualiser une certaine information. Une personne qui essaie de faire valoir un argument contre le tabagisme, par exemple, peut raconter l’histoire d’un ami ou d’un membre de sa famille décédé d’un cancer du poumon. Cette utilisation de la communication narrative peut être plus efficace que de simplement citer des faits et des statistiques, car elle offre une expérience compréhensible. De nombreuses publicités télévisées et radiophoniques utilisent la communication narrative en racontant des histoires sur la façon dont leurs produits ou services ont aidé les gens.
La communication narrative est un aspect important du diagnostic médical et du traitement depuis certains des premiers jours de la médecine. Lorsqu’une personne est blessée ou malade, elle utilise généralement le récit pour expliquer les événements qui ont conduit à son état. Les médecins utilisent des récits pour expliquer comment les patients peuvent agir pour rester en bonne santé ou comment ils devraient s’attendre à ce qu’une maladie progresse. Avec la technologie et les techniques de diagnostic modernes, les récits des patients deviennent de moins en moins nécessaires. Ils peuvent toujours être utilisés pour donner aux professionnels de la santé une idée générale de ce qui ne va pas, en particulier lorsque les symptômes du patient ne sont pas très visibles.