La construction à ossature est une technique de construction qui consiste à construire une ossature de soutien composée de poteaux, de solives et de chevrons, et de fixer tout le reste à cette ossature. Ce style de construction peut être réalisé très rapidement avec une équipe qualifiée, et il est extrêmement courant dans le monde entier. La plupart des maisons en bois, par exemple, sont fabriquées avec ce style de construction, en particulier aux États-Unis.
Le processus de construction du cadre commence par la construction d’un seuil sur le sol, le seuil étant fixé à une fondation. De longs poteaux sont attachés au seuil à intervalles réguliers pour créer un réseau qui peut être attaché aux solives et aux chevrons qui composent le toit ou les étages supplémentaires. Le cadre peut être en outre soutenu par des contreventements croisés et d’autres techniques. Essentiellement, la construction à ossature crée un squelette, et une équipe rapide peut encadrer une maison en quelques jours seulement.
Une fois le cadre terminé, des murs et d’autres éléments peuvent être ajoutés. La structure devient progressivement plus stable à mesure que des revêtements de sol et des murs rigides sont ajoutés, créant un soutien et une résistance supplémentaires aux éléments. Au sein de la structure, les constructeurs peuvent se différencier des murs structurels critiques, qui fournissent un support pour assurer la sécurité du bâtiment, et des cloisons qui peuvent être utilisées pour diviser et modifier la forme de divers espaces au sein de la structure à des fins utilitaires.
La construction à ossature de plate-forme, dans laquelle une structure est construite étage par étage, est le type le plus courant de ce style de construction. Certains bâtiments plus anciens utilisent une construction à ossature en ballon, dans laquelle de longues solives vont du seuil à la plaque supérieure, qui rejoint le toit, quelle que soit la hauteur du bâtiment. Pour des raisons pratiques, la construction à ossature ballon est généralement limitée à deux ou trois étages, et il est rare de voir dans de nouvelles structures, en raison de problèmes de disponibilité du bois.
Classiquement, la construction du cadre est réalisée avec du bois, qui doit être soigneusement coupé et manipulé pour garantir le maintien de l’intégrité du cadre. Le bois qui n’a pas été durci correctement, par exemple, développera un gauchissement et une torsion qui pourraient désaligner la structure. Les poutres métalliques peuvent également être utilisées dans la charpente et elles peuvent réduire considérablement les coûts dans les zones où le bois est cher.
Il y a quelques problèmes avec la construction du cadre qui doivent être traités avec soin par les constructeurs. L’un des plus gros problèmes est que les espaces entre les solives et les murs peuvent être des conduits idéaux pour le feu, permettant au feu de sauter rapidement d’un étage à l’autre. Ce type de construction est également vulnérable à la pourriture et à d’autres types de dommages. Bien que les poteaux soient conçus pour être redondants afin que la structure puisse tenir debout en cas de défaillance, la défaillance de plusieurs solives voisines peut être catastrophique.