Dans le processus de construction de maisons et d’autres structures, l’une des caractéristiques les plus importantes est le toit. Le toit offre au bâtiment une protection intérieure contre les éléments grâce à une enveloppe extérieure résistante aux intempéries. Cette protection est importante, c’est pourquoi la construction du toit est l’une des premières choses à traiter après la mise en place de la charpente de base des murs extérieurs et porteurs du bâtiment sur la plupart des chantiers de construction. Il existe de nombreuses méthodes différentes de construction de toiture qui varient en fonction des conditions locales, de la disponibilité des produits et des coutumes locales.
L’élément le plus important de la construction d’un toit est d’obtenir une conception appropriée. La conception du toit comprend trois éléments principaux : les matériaux de toiture utilisés, le processus de construction et la durabilité globale et la rentabilité du toit pour l’application. Ces trois facteurs sont les éléments décisifs pour la pertinence d’un toit particulier pour une application donnée.
Lors de la planification des matériaux à utiliser pour la construction du toit, les conditions météorologiques locales doivent être prises en compte. Les matériaux de toiture en chaume traditionnels d’une hutte sur une île tropicale ne seraient pas une forme appropriée de matériau de toiture dans le froid extrême et la neige d’un hiver nordique. Dans la même logique, un toit en asphalte fortement isolé pourrait rendre la vie dans cette même hutte insoutenable car il recueille la chaleur du soleil de midi.
Les conditions locales jouent également un rôle dans le choix de la construction du toit. Dans certaines régions du monde, les toits à forte pente facilitent l’évacuation rapide de l’eau et de la neige. Cette construction de toit en pointe permet aux maisons et autres bâtiments de se débarrasser des lourdes couvertures de neige qui pourraient causer des dommages. Dans d’autres régions, une construction de toit large et basse est plus courante. Cette conception protège l’intérieur du bâtiment de la pluie, mais est capable de résister aux vents violents avec moins de dégâts qu’un toit pointu.
Enfin, la durabilité, l’esthétique et le coût d’un type particulier de construction de toiture doivent être pris en compte dans le processus de conception. Bien que les toits de pierre ou de tuiles d’argile du Mexique puissent être beaux à regarder, l’action de gel et de dégel d’un climat nordique pourrait rapidement laisser ce type de construction de toit en ruine. De même, le coût relativement bas de la toiture en métal a conduit de nombreux constructeurs à abandonner le toit en bardeaux de secousse coûteux mais beau pour le toit en métal moins cher et plus durable.