La cystine est un acide aminé naturel contenant du soufre dérivé de la cystéine, un acide aminé apparenté. Ils font tous deux partie des 20 acides aminés impliqués dans la construction des protéines végétales et animales et dans le contrôle des fonctions cellulaires en catalysant la plupart des réactions chimiques qui se produisent dans les cellules vivantes. La cystine est un acide aminé dimère formé à partir de l’oxydation de deux molécules identiques et plus simples de cystéine, dont les atomes de soufre ont été liés pour former un pont disulfure. Elle est appelée molécule «dimère» et est une forme chimiquement stable de cystéine. C’est un composé organique insipide avec la formule moléculaire C6H12N2O4 S2.
William Hyde Wollaston a identifié la cystine en 1810. Elle est passée pratiquement inaperçue jusqu’à ce qu’elle soit isolée de la corne d’une vache en 1899. Ensuite, elle a finalement été reconnue comme un composant des protéines.
La cystine et la cystéine sont toutes deux classées dans la catégorie des acides aminés non essentiels. Ils peuvent être synthétisés dans le corps, il n’est donc pas essentiel qu’ils soient obtenus à partir de la nourriture. Ils sont dérivés des mêmes sources, fournissent des avantages nutritionnels identiques et sont nécessaires au corps humain pour la santé et la vitalité de base. Une source de nourriture naturellement riche en cystine / cystéine est la protéine de lactosérum du lait non pasteurisé. Les autres sources de nourriture comprennent l’ail, les oignons, le poisson, le foie, les œufs, les graines de sésame et d’autres graines.
Il existe plusieurs maladies et troubles héréditaires associés au métabolisme, au transport et au stockage anormaux de cet acide aminé. L’un de ces troubles est la cysturie, une anomalie métabolique caractérisée par le mouvement anormal de la cystine et d’autres acides aminés dans les reins et les intestins. La cystine se présente sous forme de dépôt naturel dans l’urine, mais des quantités excessives de cystine s’accumulent et restent non dissoutes dans l’urine. Cela peut provoquer des calculs rénaux ainsi que des dépôts dans les uretères et la vessie.
La cystinose est une maladie génétique rare survenant chez les jeunes enfants. Elle est caractérisée par le métabolisme anormal de la cystine et l’accumulation de cristaux de cystine dans les tissus cellulaires. Ces cristaux peuvent nuire à de nombreux systèmes corporels. Les reins et les yeux ont tendance à souffrir le plus de dommages, la rétinopathie et la petite statue étant les caractéristiques de la maladie.
Un autre trouble lié à la cystine survient lorsque la fonction cellulaire des tubules rénaux est altérée. Cela peut conduire au syndrome de Fanconi, qui peut également être causé par des médicaments ou des métaux lourds. Dans le syndrome de Fanconi, certaines substances qui sont normalement absorbées dans la circulation sanguine par les reins sont plutôt libérées dans l’urine.
Une variété de protéines contiennent de la cystine, notamment des plumes et des sabots d’animaux. La cystéine, en particulier, est présente dans les cheveux, les ongles et la peau sous forme d’alpha-kératine, une protéine fibreuse insoluble. Il est abondant dans les tissus squelettiques et conjonctifs. La cystéine et sa molécule dimère, la cystine, sont également impliquées dans les principaux processus de détoxification de l’organisme.