La découpe rotative est un processus de fabrication utilisé pour découper un motif sur un matériau plat. Cette méthode est couramment utilisée dans la production de masse car c’est la méthode de découpe la plus rapide. Lorsqu’une matrice gravée roule sur le matériau de base, elle coupe à travers le matériau en laissant des morceaux découpés selon le motif exact gravé sur la matrice. Il existe deux types de découpe rotative : la découpe métal sur métal et la découpe au baiser.
Dans ce processus de découpe industrielle, la matrice cylindrique de roulement est placée dans une position fixe à une extrémité de la machine de découpe, également appelée presse rotative. Le matériau de base est acheminé vers la matrice gravée au moyen d’une bande transporteuse ou d’un autre système qui déplace le matériau à une vitesse égale au mouvement de la matrice cylindrique de roulement. Lorsqu’elle atteint le point approprié, la matrice gravée appuie et coupe à travers le matériau.
La pression de la matrice de laminage, combinée aux arêtes vives du motif gravé, permet à la machine de découpe rotative de couper tout le matériau de base pour les coupes métal sur métal. Le matériau de base est découpé proprement en pièces individuelles prêtes à assembler. Cette forme de découpe rotative est couramment utilisée pour fabriquer des emballages en carton ou d’autres pièces plates produites en série.
Dans certains cas, il peut être préférable de ne couper qu’une partie du matériau de base. Dans ce type de découpe rotative, appelée découpe par baiser, les lames de la matrice sont légèrement plus hautes de sorte que la coupe traverse le matériau de base mais pas le matériau de support en dessous. Ce type de découpe rotative est couramment utilisé pour les produits avec un support adhésif, y compris les timbres-poste et les étiquettes postales.
La découpe rotative peut également combiner les deux types de découpe en une seule opération. En créant une matrice de laminage gravée à plusieurs hauteurs, la presse rotative permet de découper un certain nombre de pièces sur chaque tôle. Les pièces individuelles qui composent la feuille sont coupées au bistour tandis que la feuille, dans son ensemble, est réalisée par une coupe métal sur métal. Il s’agit d’une autre forme de découpe rotative qui est populaire pour les articles à dos adhésif, tels que les rouleaux d’autocollants ou les feuilles d’étiquettes imprimables.