Un fibrome, ou léiomyome utérin, est un type de croissance non cancéreuse qui se développe généralement à l’intérieur de l’utérus ou de l’utérus. La dégénérescence des fibromes se produit lorsque le fibrome a augmenté de taille au cours d’un certain nombre d’années et que son apport sanguin n’est plus suffisant pour soutenir le centre de la tumeur. La dégénérescence, impliquant la mort cellulaire, se produit à l’intérieur du fibrome, et la calcification, où le calcium se dépose dans le tissu du fibrome, peut être observée lors d’une échographie. Le processus de dégénérescence des fibromes peut parfois provoquer des douleurs dans la région pelvienne.
Les fibromes utérins sont extrêmement fréquents, étant les excroissances non cancéreuses ou bénignes les plus fréquentes chez les femmes avant la ménopause. Heureusement, la plupart des fibromes ne provoquent aucun symptôme et un traitement n’est nécessaire que dans un cinquième des cas. En règle générale, les fibromes se développent dans la paroi de l’utérus, une minorité se développant à l’extérieur de l’utérus ou se développant dans l’espace à l’intérieur de celui-ci. Il peut y avoir un ou plusieurs fibromes, et les tailles peuvent aller de trop petites pour être vues à plusieurs pouces (centimètres) de diamètre.
Habituellement, ce type de dégénérescence est plus susceptible de se produire dans les tumeurs plus grosses, et bien que les fibromes augmentent normalement de taille à un rythme lent, leur développement peut être affecté par les niveaux d’hormones. Les œstrogènes stimulent la croissance et une carence en œstrogènes, comme après la ménopause, fait rétrécir les fibromes. Lorsqu’un fibrome devient soudainement trop gros et que son apport sanguin est dépassé, la dégénérescence des fibromes qui en résulte peut provoquer une douleur assez intense, localisée à une zone particulière du bassin. La douleur peut disparaître sans autre chose que des analgésiques, généralement en moins d’un mois. Parfois, la dégénérescence est plus progressive, auquel cas la douleur est plus légère mais dure plus longtemps.
Le traitement des fibromes varie selon les symptômes, la taille et la position des excroissances et si une femme espère avoir des enfants à l’avenir. Lorsqu’il y a un gros fibrome en cours de dégénérescence et provoquant une douleur continue, le traitement peut être une hystérectomie pour enlever complètement la tumeur. Parfois, une procédure appelée myomectomie peut être utilisée, où tous les fibromes sont excisés mais l’utérus est sauvé, ou une résection de l’endomètre peut être effectuée, dans laquelle la muqueuse de l’utérus est retirée avec le fibrome. Les méthodes qui épargnent l’utérus présentent l’inconvénient que les fibromes peuvent réapparaître.
Certaines méthodes utilisées pour réduire les fibromes imitent le processus naturel de dégénérescence des fibromes, soit en ciblant l’apport sanguin aux tumeurs, soit en détruisant directement les cellules centrales. Un traitement consiste à injecter de minuscules billes de plastique dans les artères qui mènent aux fibromes, bloquant ainsi efficacement l’approvisionnement en sang. Dans une autre technique, l’énergie laser ou ultrasonore est focalisée sur les cellules au centre d’un fibrome, provoquant leur mort.