Une scintigraphie osseuse du corps entier est un test de scintigraphie nucléaire effectué sur l’ensemble du corps, et pas seulement sur un os ou une zone osseuse isolés. Semblable à la plupart des types d’imagerie osseuse, l’imagerie osseuse du corps entier nécessite un radiotraceur pour détecter toute lésion osseuse, inflammation ou autres anomalies. Un médecin peut utiliser une scintigraphie osseuse du corps entier pour trouver un diagnostic de douleur squelettique inexpliquée, ou d’autres symptômes, tels que le cancer dans d’autres parties du corps, pourraient être la raison de la scintigraphie. Certains patients, comme les femmes enceintes et les femmes qui allaitent, ne devraient pas subir d’imagerie osseuse. Certains effets secondaires rares, comme des réactions allergiques extrêmes au radiotraceur, existent, mais l’imagerie osseuse globale ne présente pas plus de risque qu’une radiographie.
Appelée aussi scintigraphie osseuse, l’imagerie osseuse nécessite l’injection d’un radiotraceur, qui est une matière radioactive, dans les veines. Une fois qu’il atteint les os et les organes, le radiotraceur commence à se déposer et à émettre des radiations. Lors d’une scintigraphie osseuse du corps entier, une caméra scanne l’ensemble du corps et recueille des images du radiotraceur qui se dépose dans les os. Parfois, les patients doivent changer de position pour que la caméra obtienne les images les plus complètes et les plus précises. Une scintigraphie osseuse du corps entier dure généralement environ une heure, mais elle peut durer plus longtemps.
Les processus d’imagerie osseuse peuvent varier en fonction de leur objectif. Par exemple, l’imagerie pour détecter l’inflammation osseuse peut nécessiter deux séries d’analyses, à plusieurs heures d’intervalle. Les patients peuvent également avoir besoin de faire des préparations supplémentaires, comme boire beaucoup d’eau à l’avance pour empêcher la matière radioactive d’apparaître dans leur vessie.
L’expression « scan des os du corps entier » évoque des images de cancer des os ou de cancer qui s’est propagé aux os à partir d’autres parties du corps. Bien que l’imagerie osseuse puisse détecter ces problèmes et d’autres problèmes de santé graves, elle est également utilisée pour détecter des problèmes normaux et souvent traitables ou gérables comme l’arthrite et les fractures osseuses qui sont difficiles à capturer par les rayons X. L’imagerie osseuse peut également détecter le rachitisme et les infections comme l’ostéomyélite, et est souvent utilisée en relation avec des affections comme la maladie de Paget, un trouble osseux.
Les médecins conseillent leurs patients sur les préparations nécessaires et les risques associés à une scintigraphie osseuse du corps entier. En règle générale, les femmes enceintes et allaitantes doivent éviter l’imagerie osseuse. Les patients ne doivent pas prendre de médicaments contenant du bismuth pendant plusieurs jours avant la procédure, et bien que l’imagerie osseuse elle-même soit généralement indolore, l’injection à l’aiguille pourrait piquer et rester immobile pendant de longues périodes pourrait devenir inconfortable. Il est possible que les sites d’injection soient infectés, bien que cela soit rare si le site est maintenu propre. Rarement, les patients auront des réactions allergiques extrêmes à la matière radioactive, développeront des éruptions cutanées ou ressentiront un gonflement de la peau, des organes ou d’autres parties du corps.