L’éthique des avocats sont les règles morales que les avocats utilisent pour prendre des décisions. Ils sont distincts de l’éthique personnelle et constituent une forme spécialisée d’éthique des affaires. Aux États-Unis, les règles déontologiques que les avocats doivent suivre sont décrites dans le Code of Professional Responsibility. D’autres pays ont leurs propres codes spécifiques ; l’International Bar Association dispose également d’un code international de déontologie.
L’éthique, en général, fait référence à un ensemble de principes qui dictent la définition d’un comportement moral approprié ou d’une théorie des valeurs morales. L’éthique des avocats est distincte de l’éthique quotidienne que les gens peuvent appliquer dans leur propre vie. Les avocats ont une fonction particulière dans la société, qui peut leur imposer d’adhérer à différents principes éthiques. Bien que les principes éthiques exigés des avocats puissent différer de ce qu’un avocat individuel croit être moralement approprié, l’avocat doit toujours suivre cette règle éthique en raison du rôle particulier qu’il joue dans la société.
Les avocats agissent en tant qu’officiers de justice et sont tenus de respecter des normes élevées de comportement. Dans chaque faculté de droit approuvée par l’American Bar Association (ABA), par exemple, les avocats sont tenus de suivre un cours d’éthique juridique pour apprendre le Code de responsabilité professionnelle. Après avoir suivi le cours, chaque avocat potentiel doit réussir un examen appelé examen de responsabilité professionnelle multi-États, qui teste les connaissances de l’avocat sur ce code de déontologie.
Une fois qu’un avocat est diplômé d’une faculté de droit aux États-Unis, il doit se soumettre à une vérification de ses antécédents ou à une évaluation du caractère moral avant de pouvoir passer le barreau dans son État. Cette vérification des antécédents examine les antécédents d’un avocat afin de déterminer s’il y a des raisons de croire qu’un avocat ne se comportera pas de manière éthique. Par exemple, une histoire de condamnations pour crime pourrait disqualifier une personne de devenir avocat, car une telle histoire jetterait le doute sur le caractère moral de l’avocat.
Lors de l’obtention du barreau, la déontologie de l’avocat doit toujours être régie par les règles qu’il a apprises à la faculté de droit et qui sont contenues dans le Code de responsabilité professionnelle. Ce code est conçu pour garantir que l’avocat accorde la priorité aux besoins de son client. Il est également conçu pour garantir qu’aucun avocat n’abuse de son pouvoir d’officier de justice.
Le Code de responsabilité professionnelle peut énoncer des règles déontologiques qui diffèrent de ce qu’une personne ordinaire considérerait comme éthique. Par exemple, si un client avoue sa culpabilité dans un meurtre à son avocat, la déontologie de l’avocat stipule que l’avocat ne peut pas légalement divulguer cette information. La règle déontologique est en place pour garantir que le système judiciaire fonctionne sans heurts, de manière efficace et efficiente, et que chaque individu bénéficie d’un procès équitable.