La dette fiscale est simplement le montant des impôts qui sont encourus au cours d’une période fiscale donnée et sont payables à un type de juridiction gouvernementale. Pour de nombreuses personnes, s’organiser pour payer la dette fiscale n’est pas une tâche difficile, surtout si les employeurs calculent et retiennent régulièrement les revenus du chèque de paie hebdomadaire ou mensuel pour les transmettre à l’agence fiscale appropriée. Cependant, les personnes qui travaillent pour elles-mêmes ou qui possèdent une entreprise sont généralement très préoccupées par la gestion et le paiement de la dette fiscale en temps opportun, afin d’éviter des actions punitives de la part de l’agence fiscale concernée.
Pour les personnes vivant dans des pays avec une agence fiscale nationale ou fédérale qui doit recevoir une déclaration annuelle, il est facile de connaître le montant total de la dette fiscale pour la période considérée. À titre d’exemple, sur les formulaires de déclaration de revenus émis par l’Internal Revenue Service, le montant indiqué sur la ligne désignée comme le montant de l’impôt dû constitue la dette fiscale totale pour ce dépôt annuel.
Ce chiffre est comparé au montant des impôts payés au cours de la même période de dépôt. Si le montant des taxes payées est supérieur au montant dû, un chèque de remboursement est émis au contribuable. Si le montant des impôts perçus pour la période est inférieur au montant réel dû, le contribuable a toujours une dette fiscale impayée et est responsable du paiement de ce montant impayé.
Le fait de ne pas calculer correctement les impôts dus sur les revenus gagnés est susceptible d’entraîner un montant de dette fiscale non résolu. Éventuellement, les erreurs seront constatées, souvent au moment du dépôt de la déclaration annuelle. Cela peut créer une situation où le contribuable est responsable d’une dette fiscale qu’il ne peut pas rembourser en une seule fois.
Heureusement, de nombreuses agences fiscales nationales peuvent aider les contribuables qui, sans le savoir, ne paient pas le montant correct des impôts au cours d’une période donnée. Bien qu’un certain type de pénalité financière soit généralement appliqué au solde dû, il n’est pas rare que l’agence fiscale élabore un plan de versements mensuels qui permet au contribuable de rembourser progressivement la dette fiscale restante. Dans certains cas, cet arrangement peut être géré entre le contribuable et l’agence. Cependant, si certaines conditions existent, l’agence fiscale peut placer une saisie-arrêt sur les salaires et traitements du contribuable jusqu’à ce que la dette fiscale totale soit réglée.
Dans des situations plus graves, une agence fiscale peut saisir des actifs afin de régler une dette fiscale impayée. Cependant, ce type d’activité n’a généralement lieu que lorsque la dette fiscale restante est importante et que le contribuable est réticent à tenter de prendre des dispositions pour payer la dette.