Dichondra est un petit genre de plantes herbacées de la famille des plantes Convolvulaceae, ou gloire du matin. Ils produisent des fleurs, mais sont surtout connus pour leurs petites feuilles persistantes en forme de nénuphar. Les plantes poussent dans des climats plus chauds et peuvent être utilisées comme substitut des pelouses, idéalement dans des endroits peu fréquentés. Dans certaines parties du monde, ils sont considérés comme une mauvaise herbe.
Les feuilles de Dichondra mesurent de 0.6 à 2 pouces (1.6 à 5 cm) de large et ont la forme d’un nénuphar ou d’un rein. Les plantes se propagent par leurs tiges rampantes. Ils sont un envahisseur fréquent des pelouses en Floride.
Au milieu des années 1990, ces plantes vivaces avaient été largement cultivées comme substitut de pelouse dans le sud de la Californie. Ils sont tombés en disgrâce à cause des attaques d’insectes et de maladies. Dichondra est toujours vendu comme substitut de pelouse. Avec un entretien chimique intensif et des soins appropriés, il peut faire une bonne pelouse, s’il est cultivé dans de bonnes conditions.
Les plantes se porteront bien en plein soleil ou à mi-ombre. Cependant, ils ne toléreront pas une circulation piétonnière intense. Les meilleurs endroits pour cultiver Dichondra sont autour des tremplins ou des troncs d’arbres, ou dans les zones de la cour qui reçoivent peu de circulation. Les plantes tolèrent généralement des températures allant de 20° à 25°F (-6.7° à -3.9°C) avec seulement des dommages minimes aux feuilles.
Dichondra nécessite un peu d’humidité. Il est important que les plantes soient arrosées abondamment, de manière peu fréquente, avec au moins 1 pouce (2.5 cm) d’eau, plutôt que de recevoir fréquemment de plus petites quantités d’eau. Si cette dernière méthode d’arrosage est utilisée, les plantes deviennent beaucoup plus sensibles à l’infection par des organismes pathogènes. Ils ont également besoin d’être fréquemment fertilisés avec de l’azote, sauf en été lorsque les températures sont élevées. Il est recommandé de laver l’engrais des plantes, avec de l’eau, une fois la procédure terminée.
Pour démarrer une pelouse Dichondra, il est plus facile de tuer la pelouse existante avec un herbicide. Ensuite, il faut arroser et laisser pousser les mauvaises herbes déjà présentes dans le sol. Une fois que ceux-ci ont été tués, le lit de sol doit être creusé et aplani. Les graines de Dichondra doivent être plantées et maintenues continuellement humides jusqu’à ce que de petites plantes soient visibles. Le jardinier peut alors réduire la fréquence des arrosages.
Les sources varient sur la nécessité de tondre ce substitut de pelouse. Certains recommandent de tondre toutes les deux semaines pour contrôler les mauvaises herbes. La tondeuse doit être réglée à 1½ à 2 pouces (3 ¾ à 5 cm) en été et à ¾ de pouce (1.9 cm) en hiver. Il ne faut pas laisser les rognures de la tondeuse s’accumuler, car elles peuvent faciliter la propagation des maladies.
Les infestations d’altises ont été un fléau pour de nombreuses personnes avec ce type de pelouse. Les insectes ont repoussé de nombreuses personnes vers les pelouses. S’ils sont détectés tôt, cependant, ces insectes peuvent être tués avec des insecticides. S’ils ne sont pas détectés, ils peuvent détruire une pelouse de Dichondra.