La feuille de pandan se trouve sur le pin à vis, une plante tropicale qui pousse dans certaines régions européennes et asiatiques et est particulièrement populaire en Asie du Sud-Est. Les feuilles mesurent environ 4 cm de long et sont vertes, minces, brillantes et plissées. Couramment utilisée pour envelopper des aliments comme le poisson ou les crevettes, une pâte à base de feuilles peut également imprégner un dessert de douceur et de couleur vert vif. Les feuilles de pandan ont également été utilisées pour fabriquer des toits de chaume, des paniers et des jupes d’herbe. On pense que cette plante a des propriétés médicinales et est un répulsif efficace et naturel contre les cafards.
Lorsqu’elle est utilisée dans la cuisine et la pâtisserie, la feuille de pandan est souvent broyée en une pâte sucrée qui est diluée avec de l’eau. La pâte ajoute des notes d’agrumes et de pin et une teinte verte aux gâteaux, crêpes, glaces et sauces au curry. Lors de la préparation du riz, les feuilles de pandan peuvent être placées sur les grains bouillants pour ajouter de la saveur et de la douceur. Il est également traditionnel de faire frire ou griller du poulet enveloppé dans ces feuilles.
Les feuilles et d’autres parties du pin à vis contiennent des alcaloïdes et des glycosides, des composés organiques qui peuvent être bénéfiques pour la santé des humains et des animaux. Les fleurs de la plante sont souvent mâchées comme laxatif, tandis que les racines écrasées produisent un jus qui soulage les douleurs thoraciques. L’écorce de pin à vis peut être utilisée dans un bain pour traiter les irritations de la peau ou infusée dans un thé pour soulager la toux.
On pense que mâcher une feuille de pandan rafraîchit l’haleine et réduit les douleurs aux gencives et à la bouche. Les feuilles peuvent également être infusées avec de la citronnelle ou du carthame pour faire une tisane utilisée pour traiter les maux d’estomac et revitaliser les femmes qui viennent d’accoucher. Les coups de soleil et autres irritations ou maladies de la peau peuvent être apaisés en prenant un bain dans de l’eau avec des feuilles bouillies. Le feuillage est utilisé comme analgésique arthritique et antiseptique pour la cicatrisation des plaies et des troubles cutanés, notamment la lèpre et l’acné. Les diabétiques et ceux qui souffrent d’ulcères peuvent également le trouver bénéfique.
Le feuillage du pin à vis est riche en flavonoïdes antioxydants et, par conséquent, on pense qu’il a des propriétés anticancéreuses. Cet avantage est obtenu en consommant les feuilles dans du riz, de la soupe, en enveloppement ou dans des desserts. Le thé glacé sucré qui a été bouilli avec trois ou quatre feuilles de pandan est un moyen supplémentaire de profiter des bienfaits du pin à vis. Il est important que les individus consultent un professionnel de la santé avant de prendre des suppléments à base de plantes pour éviter les effets secondaires potentiels ou les interférences avec d’autres médicaments.