Le moulage de l’acier est une méthode de façonnage de l’acier en formes spécifiques en versant du métal en fusion dans des formes et en le refroidissant de manière à ce qu’il prenne la forme souhaitée. La coulée est suivie d’étapes de finition finales pour créer la finition de surface requise et éliminer l’excès de métal laissé par le processus de coulée. Cette méthode offre l’avantage d’une conception de composant très flexible en raison de sa capacité à se conformer facilement à de nombreuses formes différentes.
Le processus de coulée de l’acier commence par la fabrication des moules supérieurs et inférieurs selon les spécifications de conception. Ces moules sont revêtus à l’intérieur pour améliorer la finition de surface du produit final. Les deux moitiés du moule sont ensuite assemblées pour former une coque fermée.
Le métal en fusion est versé dans cette coque et l’ensemble de moules assemblé est laissé refroidir. La séparation des moules après refroidissement du métal permet le retrait de la pièce. À ce stade, l’excès de matériau est retiré des zones où le métal a été versé dans l’ensemble de moule fermé. Ceci termine la pièce à la forme désirée.
Un inspecteur examine ensuite la pièce pour les défauts développés pendant ou après le processus de coulée de l’acier. Les défauts pouvant être corrigés peuvent être envoyés pour des travaux de meulage, de soudage ou d’autres réparations. Si une pièce ne peut pas être réparée, elle peut généralement être recyclée pour être utilisée dans d’autres pièces moulées en acier en étant fondue avec d’autres déchets d’acier.
Le moulage de l’acier offre certains avantages par rapport à un autre processus de travail des métaux courant appelé forgeage. Dans le processus de forgeage, le métal est façonné sous des forces de compression tout en restant à l’état solide. Le martelage, le pressage, le laminage et d’autres opérations font partie de ces forces de compression utilisées dans le forgeage.
Alors que certains composants peuvent être fabriqués avec l’un ou l’autre procédé, le moulage de l’acier permet une plus grande liberté dans les tailles et les formes des composants qui peuvent être produits. Une pièce en acier qui a été coulée est également généralement plus légère qu’une pièce forgée comparable, ce qui peut être un facteur critique dans certaines applications à poids limité. La reproductibilité est souvent meilleure dans le moulage de l’acier car des moules standardisés sont utilisés plutôt que le travail des métaux relativement moins contrôlé effectué dans certaines opérations de forgeage.
Les pièces moulées se retrouvent dans une grande variété d’applications dans de nombreuses industries différentes. Ils peuvent être utilisés pour l’industrie lourde dans des applications telles que les équipements de construction, les machines minières et les équipements de production d’électricité. Les applications de transport comprennent l’utilisation dans les voitures de chemin de fer et les camions militaires et industriels. Le moulage d’acier peut également être utilisé pour produire des vannes, des raccords, des composants électriques et d’autres pièces qui nécessitent des dimensions géométriques précises.