La force d’éclatement est une mesure qui montre la force qu’un objet peut supporter avant de se rompre. Cette mesure s’applique uniquement aux matériaux en feuille, tels que le tissu, le papier ou le plastique. Lorsqu’on discute de matériaux autres que des feuilles, comme la force qu’une chaîne peut supporter, il est plus courant d’utiliser la résistance à la traction comme mesure. La résistance à l’éclatement est couramment référencée lors de l’emballage de marchandises. Les expéditeurs sauront alors que leur emballage est suffisamment solide pour supporter le poids des matériaux à l’intérieur.
Les seuls matériaux qui ont une résistance à l’éclatement sont les feuilles, et les produits en papier sont le matériau le plus couramment testé. Ces produits en papier sont généralement utilisés pour expédier des matériaux lourds ou des marchandises de formes irrégulières qui sont dures sur leur emballage, telles que des bords tranchants ou des coins pointus. D’autres matériaux, tels que le tissu ou les feuilles de plastique, ont également une résistance à l’éclatement, mais il est rarement nécessaire de les tester.
La force d’éclatement d’une substance est généralement déterminée à l’aide d’un test de Mullen. La feuille est maintenue entre deux pinces et tendue. À ce stade, les pinces créent une pression horizontale uniforme sur le matériau. La feuille est tendue, mais elle n’est pas tirée. Lorsqu’elle est dans cet état, la feuille peut résister à plus de pression que dans n’importe quel autre état.
Une vessie gonflable se remplit lentement d’air, créant une pression uniforme sur toute la feuille. Au fur et à mesure que la pression de l’air à l’intérieur de la vessie augmente, la pression exercée sur le drap augmente également. Finalement, la pression sur la feuille est trop forte et le matériau se rompt. La pression dans la vessie est vérifiée pour calculer la pression sur le papier au moment de la rupture. La quantité finale est généralement mesurée en livres par pouce carré (psi).
Lorsqu’un test Mullen est utilisé pour déterminer la résistance d’un matériau d’expédition en papier, les résultats du test sont souvent imprimés directement sur le conteneur. Ces données, ainsi qu’une poignée d’autres mesures, constituent le bloc d’informations couramment trouvé sur les emballages commerciaux. Souvent, ce matériel imprimé fait partie d’un système propriétaire et est difficile à lire pour le consommateur moyen.
Plusieurs facteurs influent sur la résistance à l’éclatement d’un matériau. L’un des principaux facteurs est la structure sous-jacente de la feuille. Les feuilles avec de longues fibres ou lignes continues sont généralement plus résistantes que celles constituées de matériaux plus courts ou composites. Dans l’emballage, l’ondulation améliore la résistance globale à l’éclatement du carton, notamment lorsqu’elle va à contre-courant de l’ondulation.