Un tube porteur est un tube intérieur ou un tube cylindrique creux contenu à l’intérieur d’une gaine extérieure. Chargé de transporter les fluides, le tuyau de transport traverse une enveloppe extérieure isolée qui agit comme un système de confinement qui protège contre les déversements. Les tuyaux porteurs peuvent être fabriqués à partir de métal solide, comme l’acier, ainsi que de plastiques comme le polychlorure de vinyle (PVC) ou la fibre de verre. Le tuyau de confinement entourant un tuyau porteur peut être soit isolé, soit creux. Si le tuyau de confinement est creux, de petits blocs appelés espaceurs situés à l’intérieur du tuyau de confinement aident à maintenir le tuyau porteur correctement aligné dans le système de confinement.
Dans un système de canalisation protégé qui utilise un tuyau porteur, le tuyau extérieur est souvent appelé tuyau de confinement, tuyau de tubage ou tuyau de protection. Cette technologie est le plus souvent utilisée dans un type de tuyau appelé tuyau à double paroi. Dans l’industrie pétrolière, un tuyau de confinement externe qui protège un tuyau de transport de pétrole ascendant est parfois appelé colonne montante. Certaines technologies plus récentes dans les canalisations de transport et de confinement ont produit des tuyaux de transport qui sont associés à des tuyaux de transport flexibles pour créer des tuyaux flexibles conçus pour déplacer des liquides, souvent du pétrole, entre des navires qui pourraient être bousculés de manière inattendue par les vagues.
Certains tuyaux porteurs ont deux tuyaux de confinement ou des tuyaux de confinement à double paroi. Ces systèmes sont appelés systèmes à double confinement. Les systèmes à double confinement ajoutent une protection avancée contre les fuites dans les tuyaux transportant des liquides dangereux. Dans certains systèmes à double confinement, une brèche dans la paroi de confinement interne déclenche une alarme qui alerte les techniciens de la fuite. L’utilisation d’un système de notification de fuite dans un tuyau à double paroi permet de minimiser les dommages causés par les fuites du tuyau porteur en identifiant la fuite avant que la paroi de confinement externe ne soit percée.
Les conduites d’eau et d’égout de la ville sont logées à l’intérieur des conduites de confinement, en particulier lorsqu’une conduite est construite à découvert. La protection des tuyaux municipaux exposés aide à éviter la corrosion, les dommages environnementaux ou le vandalisme. De nombreux codes municipaux exigent également que tous les tuyaux souterrains aient des murs de confinement doubles.
Dans la fabrication, les tuyaux porteurs sont protégés et isolés pour les empêcher d’être endommagés ou exposés et protéger les liquides des changements de température. Les tuyaux extérieurs isolent les tuyaux porteurs pour maintenir leur contenu liquide à une température stable et souhaitée. Cette caractéristique peut être importante dans la transformation des aliments, où des températures trop élevées ou trop basses peuvent entraîner des problèmes de qualité pouvant être aussi graves que la contamination des aliments. Dans la maison, les conduites d’eau qui traversent un grenier peuvent reposer à l’intérieur d’un boîtier de protection qui les protège des changements de température.