La foresterie durable est une pratique forestière conçue pour être durable à long terme, ce qui signifie qu’elle peut être poursuivie dans un avenir prévisible sans manquer de ressources ni menacer l’environnement. Cette approche de la foresterie et de la gestion forestière est de plus en plus populaire dans de nombreuses régions du monde à mesure que les préoccupations des consommateurs concernant l’environnement grandissent, poussant les entreprises qui utilisent des ressources environnementales à réfléchir aux problèmes environnementaux lors de l’élaboration de pratiques commerciales. De nombreuses écoles forestières proposent une formation en foresterie durable aux étudiants intéressés par cette pratique.
La foresterie en général est axée sur l’exploitation des ressources ligneuses de la manière la plus efficace et la plus efficiente possible. Les produits du bois sont utilisés pour fabriquer une grande variété de choses, du papier parchemin pour la cuisson aux maisons, et il existe une demande constante pour de tels produits. Historiquement, les forestiers se concentraient principalement sur la recherche d’arbres utilisables et sur leur abattage, mais au Moyen Âge dans de nombreuses régions du monde, les forestiers reconnaissaient les problèmes environnementaux associés à des pratiques telles que la coupe à blanc, et des mesures étaient prises pour conserver et reconstituer les ressources en bois. .
Un domaine de la foresterie durable implique la reconstitution des ressources par la plantation d’arbres et la promotion de la création d’aires protégées qui peuvent fournir un habitat aux animaux. Les forestiers sont également préoccupés par des problèmes tels que l’érosion causée par la coupe à blanc, les dommages causés aux rivières par l’établissement de routes pour l’exploitation forestière et la perturbation de la faune pouvant survenir lors de l’exploitation forestière par hélicoptère. Les forestiers durables réfléchissent aux impacts à court et à long terme de l’exploitation forestière et essaient de concevoir des plans qui leur permettent d’obtenir les ressources dont ils ont besoin sans causer de dommages permanents.
Par exemple, dans la foresterie durable, au lieu de la coupe à blanc, les forestiers peuvent opter pour une exploitation forestière sélective, dans laquelle les arbres clés sont supprimés. Cette pratique est plus coûteuse et prend plus de temps, mais est moins nocive pour l’environnement. De même, les forestiers peuvent choisir de ne pas récolter les jeunes arbres jusqu’à ce qu’ils aient la possibilité de mûrir et de devenir plus utiles, car plus l’arbre est gros, plus il a de valeur potentielle. La foresterie durable s’intéresse également à des sujets tels que les types de combustibles utilisés dans les équipements d’exploitation forestière, la gestion de la demande de produits du bois et le maintien des personnes employées dans l’industrie du bois pour éviter les problèmes économiques, reflétant le fait que la durabilité sociale est aussi importante que la durabilité environnementale.
Cette pratique est également appliquée dans les pays en développement, où des programmes d’éducation forestière et de sensibilisation sont utilisés pour amener les populations à réfléchir à la valeur des ressources naturelles. Historiquement, les ressources en bois du monde en développement ont été fortement exploitées, souvent par d’autres nations, et les forestiers durables s’efforcent de protéger ces précieuses ressources pour les citoyens de ces nations.