La formation au développement durable comprend des cours, des séminaires et de la littérature qui enseignent aux professionnels comment se comporter de manière écologiquement responsable. L’objectif de la plupart des formations en développement durable est d’aider les entreprises à passer de pratiques destructrices de l’environnement à des comportements neutres voire bénéfiques sans nuire à leurs marges bénéficiaires ou à leur efficacité. Certains experts en affaires considèrent la formation en développement durable comme une exigence pour l’exploitation d’une entreprise au 21e siècle ; Étant donné que toutes les entreprises nécessitent un environnement habitable, les procédures d’exploitation durables sont souvent considérées comme un élément essentiel de la planification et du succès à long terme des entreprises.
Une entreprise ou un individu peut recevoir une formation sur le développement durable par le biais de diverses méthodes. Il existe des dizaines de guides généraux sur les pratiques commerciales durables en ligne et par le biais d’organisations environnementales. Ces guides peuvent contenir des conseils de base applicables à de nombreux types d’entreprises, comme passer à un bureau sans papier ou démarrer des lecteurs de recyclage. Pour les petites entreprises, des guides généraux peuvent être suffisants pour réduire considérablement l’impact environnemental.
Les grandes entreprises peuvent préférer recevoir une formation en développement durable adaptée à leur entreprise ou à leur industrie. Les groupes de conseil en environnement peuvent proposer une formation sur la durabilité qui permet aux professionnels certifiés d’analyser les forces et les faiblesses de chaque entreprise en matière de durabilité et de travailler avec le personnel interne pour développer des programmes de formation et des plans pour l’avenir. Une formation sur la durabilité à l’échelle de l’industrie peut être disponible sous la forme de séminaires et de cours de formation à grande échelle ; une entreprise peut choisir d’envoyer quelques travailleurs suivre ce type de formation et leur permettre de former le reste de la main-d’œuvre.
Idéalement, la formation au développement durable aidera une entreprise à réduire son impact environnemental sans endommager les opérations commerciales. Atteindre cet objectif peut nécessiter des changements à l’échelle de l’entreprise dans divers domaines, de la commande de matériel et de fournitures à l’entretien des bâtiments. Certains des sujets abordés dans la gestion de la durabilité peuvent inclure comment rendre le lieu de travail respectueux de l’environnement, comment améliorer les chaînes d’approvisionnement pour s’approvisionner en matériaux recyclés ou récoltés respectueux de l’environnement, et comment définir des objectifs de durabilité pour l’ensemble de l’entreprise. En plus d’intégrer des pratiques durables dans les activités quotidiennes, la formation peut également couvrir comment capitaliser sur ces pratiques pour améliorer la réputation d’une entreprise, voire augmenter son activité.
En plus des impulsions purement humanistes, certains chefs d’entreprise considèrent la formation au développement durable comme un moyen important de protéger l’investissement d’une entreprise. Si les matières premières sont mal gérées, les entreprises peuvent fermer à mesure que la demande fait monter les prix ou en cas d’extinction. De même, si l’air, l’eau et le sol deviennent trop pollués, les affaires de toute nature peuvent devenir impossibles. Garantir un environnement habitable est la clé de la survie à long terme des humains, et donc des entreprises.