Les établissements universitaires peuvent offrir des diplômes de durabilité dans des domaines qui couvrent à la fois un enseignement libéral et scientifique. Une éducation libérale se concentre généralement sur les systèmes sociologiques et économiques liés aux questions de durabilité au sein des communautés. Les programmes d’études en durabilité dans l’enseignement scientifique examinent généralement les systèmes écologiques et biologiques. Les étudiants peuvent suivre des programmes menant à un diplôme en durabilité pour des études de premier cycle, des cycles supérieurs et des certificats. Dans chacun de ces cas, les cours pourraient examiner comment les aspects libéraux et scientifiques de la durabilité convergent ou divergent pour provoquer des problèmes environnementaux et urbains.
Différents types de niveaux d’éducation existent pour les programmes d’études en durabilité environnementale et urbaine. Les programmes d’études de premier cycle fournissent une base académique dans le domaine d’études de la durabilité. Les programmes d’études supérieures élargissent les connaissances acquises au cours d’un programme de premier cycle et peuvent couvrir des questions plus complexes. Les programmes de certificat sont généralement destinés aux étudiants qui préfèrent ne pas poursuivre d’études supérieures pour une éducation au développement durable.
Avec la base qu’un diplôme de premier cycle fournit en questions de durabilité, les étudiants apprennent quels facteurs peuvent causer des problèmes. Par exemple, les élèves pourraient étudier le rôle de la technologie et des contraintes culturelles dans la création de problèmes de durabilité. En comprenant ces facteurs, les élèves pourraient apprendre des approches novatrices pour résoudre ces problèmes.
L’inscription à un programme d’études supérieures peut augmenter la capacité des étudiants à comprendre l’impact des problèmes de durabilité. Au sein de ces programmes d’études, les étudiants peuvent apprendre à relier les théories au comportement humain et la relation entre un tel comportement et les problèmes de durabilité. Un programme d’études supérieures pourrait également former des étudiants à assumer des rôles de leadership qui entraînent des changements dans les communautés défavorisées.
Généralement, un certificat est un programme abrégé nécessitant moins de temps que le programme d’études supérieures. Bien que les étudiants passent moins de temps dans un programme de certificat, ils bénéficient toujours d’un programme solide sur les questions de durabilité. De nombreux programmes offrent aux étudiants une approche d’apprentissage appliquée pour des opportunités de pratiquer des théories dans des contextes réels.
Le curriculum réel et les autres détails du programme peuvent varier selon les universités, les collèges et les institutions qui proposent des programmes menant à un diplôme en durabilité. La plupart des cours couvrent les concepts fondamentaux qui ont un impact sur les questions de durabilité, qu’elles soient environnementales, culturelles ou mondiales. Pour une éducation à la durabilité bien équilibrée, les cours peuvent également couvrir l’impact de l’utilisation de la terre et de l’eau sur les communautés.
La piste environnementale des programmes d’études en durabilité examine les changements apportés aux organismes dans les habitats naturels. Ces types de programmes peuvent étudier l’importance d’explorer les mécanismes de durabilité qui pourraient affecter les communautés humaines et les environnements naturels. De plus, ces programmes pourraient enseigner les aspects de responsabilité sociale des citoyens de la communauté – qu’ils soient résidents ou entreprises – et comment gérer au mieux les ressources.
Semblable à la filière environnementale, les programmes menant à un diplôme en durabilité urbaine pourraient également étudier l’environnement et la société au sein des communautés défavorisées. Essentiellement, les domaines d’étude des programmes d’études en milieu urbain comprennent la planification, les politiques, le plaidoyer, l’éducation, les pratiques et la recherche. L’objectif de ces zones d’étude est d’équilibrer les questions de durabilité et de qualité de vie affectant les communautés urbaines.