Le formage explosif est un type de travail des métaux qui peut être utilisé pour façonner de très grandes pièces. Il est généralement utilisé dans les cas où le métal est trop gros ou trop épais pour qu’une méthode traditionnelle de presse ou de poinçonnage soit rentable. Le processus consiste généralement à placer le métal sur une matrice, puis à utiliser la force de choc d’explosifs puissants pour le presser en forme. Une variété de matériaux différents peuvent être utilisés pour créer des matrices, notamment la fibre de verre, le béton et l’acier. Les matériaux des matrices doivent généralement être plus résistants que le métal en cours de formation, bien que cela ne soit pas toujours possible.
La méthode la plus courante pour la formation d’explosifs implique généralement un bassin qui peut être rempli d’eau. Une matrice peut être intégrée au fond du conteneur, ou une peut être abaissée. Le métal peut ensuite être placé sur le dessus de la matrice et ensuite recouvert d’eau. L’étape suivante implique généralement la détonation d’explosifs puissants dans le bassin. Si la procédure est effectuée correctement, l’explosion se propagera dans l’eau et forcera le métal à prendre la forme de la matrice.
Un avantage du processus de formage explosif est qu’il peut être utilisé pour créer des composants complexes qui pourraient autrement nécessiter un processus en plusieurs étapes. Il peut également être utilisé pour former un métal beaucoup plus gros, plus lourd et plus épais que ce qui peut être travaillé avec des méthodes plus traditionnelles. Le principal inconvénient est que le processus peut nécessiter une configuration étendue pour chaque pièce, y compris de nouveaux explosifs et, dans certains cas, de nouvelles matrices. Si la résistance de la matrice est supérieure à la résistance du métal, elle peut être réutilisable, bien que ce ne soit pas toujours le cas.
La méthode du bain d’eau est couramment utilisée, mais n’est pas la seule façon d’accomplir un formage explosif. Les premières méthodes utilisaient des effets de charge creuse, et le formage explosif était utilisé pour graver le fer à la fin des années 1800. Cette méthode impliquait de placer les explosifs directement sur le métal, plutôt que d’utiliser de l’eau ou un autre moyen de transmission pour la force de percussion.
Certains des mêmes principes utilisés dans la formation d’explosifs peuvent également être observés dans les applications militaires des charges creuses, telles que les engins explosifs improvisés (IED). Un type de formation explosive peut être utilisé dans certains IED, où un projectile efficace est en fait créé par l’explosion. Cela implique souvent un conteneur avec un couvercle concave qui est soufflé par une explosion et formé dans une forme qui peut être capable de pénétrer une armure conventionnelle.