La Full HD, ou pleine haute définition, est la meilleure qualité d’image disponible sur un téléviseur grand public. Il existe trois modes HD différents : 720p, 1080i et 1080p, mais seul le 1080p est en pleine haute définition. La partie numérique de 1080p fait référence au nombre de lignes verticales affichées à l’écran : plus le nombre de lignes est élevé, plus l’image est nette. Le « p » signifie que l’écran utilise un balayage progressif pour afficher les images. Les balayages progressifs affichent les images très rapidement en actualisant complètement l’écran à chaque image. Cela permet d’afficher des mouvements rapides avec des détails précis.
Afin de comprendre pourquoi le 1080p est considéré comme du Full HD, il est important d’en savoir un peu plus sur les autres options d’affichage. La plupart des téléviseurs à définition standard ont une résolution de 480i. Cela signifie qu’ils ont 480 lignes de résolution verticale et un affichage à balayage entrelacé. Les balayages entrelacés rafraîchissent l’écran de la moitié des lignes à la fois, d’abord les lignes paires puis les lignes impaires. Cela signifie que pour chaque image affichée, seule la moitié des lignes sont nouvelles, l’autre moitié provient de l’image précédente. La prochaine résolution commune est 720p, ce qui est à la fois une augmentation de la résolution et une amélioration du style de numérisation. 1080i était la prochaine étape avec une amélioration de la résolution, mais un pas en arrière dans le type de numérisation. Enfin, le 1080p a à la fois la pleine résolution et le balayage progressif.
Seuls les équipements conçus pour fonctionner en 1080p créent du matériel Full HD. De nombreux appareils photo, enregistreurs vidéo et téléviseurs de faible à moyenne portée disent qu’ils sont capables d’afficher en 1080p, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Ces éléments créent, lisent ou affichent des documents dans une résolution inférieure ou avec un balayage entrelacé et une mise à l’échelle de la vidéo à 1080p. Le résultat à l’échelle est proche de 1080p, mais pas tout à fait là. L’image va bégayer un peu, les mouvements rapides seront flous ou certaines zones de l’écran apparaîtront floues comme si elles n’étaient pas nettes. Dans de nombreux cas, tout ce qui est conçu pour fonctionner en Full HD aura une étiquette répertoriant 1080p natif quelque part sur son emballage.
De nombreuses options Full HD sont disponibles, mais la plupart des émissions télévisées en direct sont toujours en 720p ou 1080i. Cependant, de nombreux fournisseurs de satellite et de câble sont passés à 1080p. Le nombre de téléviseurs, d’écrans d’ordinateur, de caméras vidéo et de DVR qui sont en 1080p natif continue d’augmenter. De nombreux systèmes de jeux vidéo peuvent également afficher en Full HD, et certains peuvent également lire des films au format HD.