La gale sarcoptique est un type d’infection cutanée qui est le plus souvent observée chez les chiens, bien qu’elle puisse apparaître temporairement chez les humains, les chats et d’autres animaux. Comme d’autres affections connues sous le nom de «gale», la gale sarcoptique se caractérise par le développement d’une peau croûteuse, de petites lésions, d’une perte de cheveux et de démangeaisons intenses sur le corps. Les propriétaires d’animaux doivent faire examiner le chien par un vétérinaire pour confirmer le diagnostic de gale sarcoptique et obtenir le traitement le plus efficace, car plusieurs affections cutanées apparentées se ressemblent et nécessitent un traitement différent.
Cette condition est causée par une infection par l’acarien Sarcoptes scabiei canis, un proche parent de l’acarien qui cause la gale chez l’homme. La gale sarcoptique est parfois appelée «gale canine» ou «gale», ce qui peut prêter à confusion, car les acariens qui infectent les chiens et les humains sont en fait légèrement différents. Les acariens s’enfouissent dans la peau dans le but de pondre des œufs, provoquant une inflammation, des démangeaisons et le développement de nombreuses petites pustules rouges.
L’infection initiale peut être douloureuse et débilitante, et elle peut s’aggraver lorsque le chien se gratte ou mord dans les zones touchées, provoquant l’installation d’une infection secondaire. Le chien peut se blesser en se grattant désespérément, provoquant l’apparition de grandes lésions et coupures. Si l’infection persiste, elle se propage lentement, se déplaçant de l’abdomen et des jambes jusqu’à la tête et les bords des oreilles et provoque une gêne considérable.
Un vétérinaire peut parfois diagnostiquer une gale sarcoptique dont un grattage cutané. Le grattage peut également être utilisé pour éliminer d’autres causes d’infection, telles que la gale démodécique. Si le grattage cutané révèle la présence d’acariens de la gale ou exclut d’autres causes, le vétérinaire peut prescrire des traitements tels que des trempettes, des lotions topiques, des shampooings, des pilules ou des injections.
Il est important de savoir que certains traitements sont dangereux pour certaines races de chiens et que les traitements conçus pour être utilisés sur d’autres animaux peuvent ne pas fonctionner sur les chiens. De même, un traitement contre la gale pour les chiens ne sera pas efficace sur les autres animaux, et il pourrait même être dangereux. Par exemple, les crèmes à la perméthrine qui sont couramment utilisées pour gérer les infestations d’insectes sur les chiens sont mortelles pour les chats. Les remèdes populaires tels que les applications topiques d’huile à moteur et d’autres substances sont également très dangereux.
Si un chien dans un ménage a la gale sarcoptique, il y a de fortes chances que d’autres chiens l’aient aussi, et ils doivent être traités en même temps. Si un chien infecté a des camarades de jeu ou des amis, ses propriétaires doivent être informés afin qu’ils puissent également traiter leurs chiens. Les chiens atteints de gale sarcoptique doivent être isolés des autres animaux et des personnes du ménage, et leur litière doit être soigneusement lavée à l’eau extrêmement chaude pour éliminer les acariens et les œufs.