La gale comprend une grande variété de maladies de la peau chez les animaux de compagnie et les humains causées par des acariens microscopiques. Par conséquent, les différents types de gale sont déterminés par le type d’acarien qui s’infiltre dans la peau pour accomplir son cycle de reproduction. Certains types sont plus vigoureux que d’autres. Selon l’acarien, la gale peut se propager du chien au chat à l’homme.
L’un des différents types de gale éclate lorsque l’acarien Demodex canis crée une démodécie, ou gale démodécique. Cette éruption cutanée plus légère attaque principalement les chiots, car leur système immunitaire en développement ne peut pas gérer les mêmes acariens que leur mère. Les symptômes, comme la plupart des types de gale, sont des démangeaisons et des plaques de peau nue. La majorité des chiots sortent de la démodécie lorsqu’ils atteignent l’adolescence.
Parfois, la démodécie deviendra un problème plus grave. Les symptômes accrus seront une peau croûteuse et squameuse, des grattages frénétiques et une faiblesse générale du chien lorsque les acariens s’installent dans les follicules pileux. Cela ne peut pas se propager aux humains, mais cela peut indiquer que votre chien souffre d’un système immunitaire affaibli en raison d’un cancer ou d’un autre problème de santé.
L’acarien Sarcoptes canis est responsable du type de gale le plus courant : la gale. Autrement connue sous le nom de gale sarcoptique, la gale est résistante, durable et contagieuse. Les acariens doivent creuser sous les couches supérieures de la peau pour pondre leurs œufs. Les œufs se développent, éclosent et les nouveaux acariens ne font qu’exacerber le problème. Cette perturbation crée un gonflement, une rougeur, une peau épaisse ou décolorée, une perte de cheveux, un grattage insistant et une infiltration de pus.
La gale peut se transmettre entre les chiens, les chats et même les humains. Chez les chats, il est souvent séparé en un autre type de gale appelée gale faciale ou gale notoédrique, car un acarien légèrement différent, Notoedres cati, creuse sous la peau. Cela affecte le plus le visage du chat, en particulier autour des oreilles et du cou, mais peut se propager sur tout son corps.
Puisque les humains ne sont pas doués pour incuber les œufs de la gale, nous ne pouvons pas être sérieusement infestés. Cependant, les chiens peuvent succomber à la gale et développer des infections bactériennes dans leur peau suintante. La gale est un bon candidat parmi les différents types de gale à guérir par les multiples traitements du vétérinaire.
Un type moindre de gale est la cheyletiella. Cheyletiella est mieux connue sous le nom de « pellicules ambulantes », car de minuscules flocons blancs ressemblant à des pellicules se dispersent sur le dos et le cou d’un chien. Les acariens rouges, ou acariens de la fourrure, provoquent de légères démangeaisons causées par les pellicules ambulantes. Il ne deviendra pas trop grave, mais il ne disparaîtra pas non plus tout seul. Il existe des shampooings insecticides pour traiter ce type de gale.
Enfin, un acarien d’oreille spécifique qui vit de l’humidité et de la décharge des oreilles d’un animal provoque la gale des oreilles. L’acarien s’enfonce dans le conduit auditif externe et une substance gommeuse noire commencera à suinter de l’ouverture. La gale des oreilles peut généralement être traitée à la maison avec des cotons-tiges et des gouttes auriculaires, mais les cas graves peuvent entraîner une perte auditive. Il est contagieux entre les animaux, mais pas pour les humains.