La gam?togen?se est un processus dans lequel un organisme fabrique des gam?tes, des cellules qui sont utilis?es dans la reproduction sexu?e. Chaque gam?te contient la moiti? du mat?riel g?n?tique de l’organisme parent. Lorsqu’il fusionne avec un autre gam?te, il cr?e un ensemble complet d’ADN. Cette fusion de deux gam?tes peut se d?velopper en un nouvel organisme dans une s?rie de multiplications et de divisions. Des organismes allant du rorqual bleu aux amandiers s’engagent dans la gam?togen?se afin de pouvoir se reproduire.
Les organismes femelles produisent des ?ufs ou des ovocytes dans un processus connu sous le nom d’ovogen?se, tandis que les organismes m?les fabriquent des spermatozo?des lors de la spermatogen?se. Les deux processus reposent sur la m?iose, une technique de division cellulaire qui se termine par quatre cellules contenant la moiti? de l’ADN de la cellule m?re. De telles cellules sont appel?es haplo?des, contrairement ? leurs cellules m?res diplo?des qui contiennent un ensemble complet d’ADN. Les deux techniques de gam?togen?se diff?rentes sont cependant tr?s diff?rentes.
Le processus commence dans les gonades, organes sp?cifiquement utilis?s pour la gam?togen?se. Des cellules uniques ? l’int?rieur des gonades, appel?es cellules germinales, se propagent avec la m?iose. D’abord, les cellules se sont divis?es en deux, cr?ant deux cellules plus petites avec la moiti? de l’ADN de la cellule m?re. Chacune de ces cellules filles se duplique. A la fin de la m?iose, quatre cellules haplo?des ont ?t? produites et ces cellules peuvent m?rir en gam?tes et f?conder ou ?tre f?cond?es, selon qu’il s’agit de spermatozo?des ou d’ovocytes.
Chez les m?les, la gam?togen?se se produit de mani?re constante. Les cellules germinales renouvellent r?guli?rement l’approvisionnement en spermatozo?des pour maintenir la fertilit? de l’organisme h?te. Chez les femelles, la gam?togen?se est un processus un peu plus compliqu?. Une partie du travail a lieu avant la naissance, car le corps accumule des ovocytes immatures qui sont maintenus dans un ?tat de stase. Une fois que l’organisme atteint la maturit? sexuelle, les ovocytes individuels m?rissent un ? la fois. La fertilisation est n?cessaire pour compl?ter le processus de maturation. Chez l’homme et certains autres animaux, les cellules non f?cond?es sont p?riodiquement ?limin?es avec la muqueuse ut?rine.
Quelque chose d’autre d’int?ressant se produit avec la gam?togen?se chez les femmes. La division m?iotique donne un seul gam?te et trois cellules dites ? polaires ?. C’est le r?sultat de la conservation de l’?nergie. Produire un ovule fertile n?cessite suffisamment d’?nergie pour qu’il ne soit pas possible d’en fabriquer quatre ? la fois. En cons?quence, lorsque la cellule germinale se divise pour la premi?re fois, elle produit un ovocyte immature et une cellule polaire. Ces deux cellules se r?pliquent ? leur tour, la cellule polaire fabriquant deux autres cellules polaires et l’ovocyte immature fabriquant une cellule polaire et un autre ovocyte immature qui m?rira s’il est f?cond?. Les cellules polaires, quant ? elles, sont r?absorb?es par l’organisme.