Les lymphocytes matures sont des globules blancs qui voyagent dans le syst?me lymphatique et aident les humains et les animaux ? combattre les maladies. Tous les lymphocytes matures sont soit des cellules T, soit des cellules B. Les lymphocytes T se d?veloppent jusqu’? plusieurs tailles diff?rentes, tandis que tous les lymphocytes B ont g?n?ralement la m?me taille. Les deux types de globules blancs se d?veloppent dans la moelle osseuse, mais certains voyagent dans diff?rentes zones du corps pour m?rir. Ils remplissent ?galement des fonctions l?g?rement diff?rentes, bien que les deux types de lymphocytes attaquent les cellules et les tissus invasifs.
Les lymphocytes T se d?veloppent ? l’int?rieur de la moelle osseuse, produits par les cellules souches qui s’y trouvent. Ils sont ensuite transf?r?s dans le thymus o? ils se d?veloppent compl?tement. Ces lymphocytes voyagent ensuite vers les ganglions lymphatiques, o? ils sont transf?r?s dans la circulation sanguine, si n?cessaire. La majorit? des cellules T sont extr?mement petites, mais une poign?e de ces cellules atteint environ le double de la taille des autres. Les grandes cellules T sont comme les r?servoirs du syst?me immunitaire, tandis que les petites cellules sont comme la cavalerie.
Tous les lymphocytes T assurent l’immunit? ? m?diation cellulaire. Cela signifie que lorsqu’une cellule ou un groupe de cellules signale qu’elles sont en d?tresse, un groupe de cellules T se pr?cipite sur le site pour absorber et d?truire l’irritation. L’irritation peut ?tre une bact?rie, un virus ou un exc?s de d?chets. Les virus sont particuli?rement m?chants car ils se r?pliquent ? l’int?rieur des cellules, les faisant ?clater. Il faut souvent le travail de milliers de petits lymphocytes matures, ainsi que d’une poign?e de cellules T plus grosses, pour s’occuper de ces envahisseurs.
Les lymphocytes B se d?veloppent ?galement dans la moelle osseuse, mais ils y m?rissent ?galement. Les lymphocytes B matures voyagent alors constamment dans tout le corps, un peu comme des sentinelles. Lorsque ces lymphocytes d?tectent un envahisseur dans le corps, ils se transforment en plasma qui produit des anticorps. C’est ce qu’on appelle une r?ponse immunitaire humorale parce que les cellules B se transforment en plasma, qui est une humeur – ou une s?cr?tion – dans le corps. Il ne contient aucune cellule r?elle, juste des anticorps. De nombreux anticorps restent dans le sang une fois la menace ?limin?e, c’est pourquoi il est impossible d’attraper deux fois exactement le m?me rhume ou la m?me grippe.
Tous les lymphocytes matures travaillent ensemble lorsqu’il y a une menace pour le corps. Comme mentionn? ci-dessus, les cellules B agissent comme des gardes p?rim?triques. Lorsqu’elles se transforment en plasma producteur d’anticorps, les cellules T attaquent ?galement la force d’invasion. Parfois, un seul groupe de lymphocytes attaque, mais cela n’arrive pas souvent. Le corps produit les deux types afin qu’ils puissent fonctionner en conjonction.