La gestion des flux de matières fait référence à la pratique d’utiliser efficacement les matières dans un contexte industriel. Par exemple, un gestionnaire de flux de matériaux dans l’industrie manufacturière peut prendre en compte des facteurs tels que la manière dont les matières premières sont transportées vers les installations, le type d’équipement utilisé pour livrer les matériaux aux départements individuels et la quantité de main-d’œuvre nécessaire. Les objectifs de la plupart des professionnels de la gestion des flux de matières sont de réduire les coûts, d’utiliser moins de carburant et de fournir l’environnement le plus sûr possible pour les travailleurs et pour le grand public. La gestion des flux de matières a trois préoccupations différentes : les effets économiques, les effets environnementaux et les effets sociaux.
Un professionnel chargé de superviser les flux de matières vise à optimiser les processus afin de réduire les coûts et d’augmenter les marges bénéficiaires. Il ou elle pourrait analyser les itinéraires de transport que les livreurs utilisent pour atteindre les installations. Ils peuvent également tenir compte des prix proposés par différents fournisseurs et des performances des fournisseurs. Les fournisseurs qui effectuent régulièrement des livraisons tardives ou incorrectes font probablement perdre de l’argent à une entreprise cliente. Un professionnel de la gestion des flux de matériaux peut contacter des fournisseurs pour exprimer son insatisfaction quant à leurs performances ou trouver de nouveaux fournisseurs avec lesquels travailler.
Lorsqu’elle est effectuée efficacement, la gestion des flux de matières peut utiliser l’énergie plus efficacement et créer moins de déchets. Un objectif commun des professionnels du flux de matériaux est d’acheter uniquement des matériaux qui ont une valeur réelle. Pour cette raison, les gestionnaires visent à réduire les déchets et à utiliser des quantités minimales d’énergie. La santé et la sécurité du grand public sont également considérées comme des facteurs importants dans la gestion des flux de matières. Pour ces raisons, de nombreux défenseurs de la durabilité sont également partisans de cette méthode managériale.
Les professionnels qui souhaitent pratiquer la gestion des flux de matières s’appuient souvent sur des logiciels qui leur permettent de comparer les performances de différents services, ainsi que les performances de différents quartiers. Par exemple, pour s’assurer que les numéros d’inventaire sont exacts, un responsable peut observer des graphiques qui lui permettent d’observer les tendances et de composer une perspective raisonnable. Un gestionnaire peut également utiliser un logiciel pour calculer les quantités et les coûts des nomenclatures.
La gestion de flotte peut être un aspect important de la gestion des flux de matières. Un gestionnaire peut utiliser un système de positionnement global (GPS), par exemple, qui lui permet de suivre les emplacements et les itinéraires de ses chauffeurs. Les gestionnaires peuvent également fournir à leurs chauffeurs de flotte des appareils mobiles qui leur permettent d’accéder à des renseignements lorsqu’ils effectuent des livraisons. Une gestion efficace de la flotte permet également aux professionnels de suivre et de réduire la consommation de carburant.