La gestion intestinale est une technique appliquée aux patients dans le but de gérer les symptômes de l’incontinence fécale. Grâce à une combinaison de différents médicaments et procédures, les médecins peuvent déterminer une routine qui permet aux patients de minimiser les effets de l’incontinence fécale sur leur vie quotidienne. Le traitement est particulièrement important dans le développement d’un sentiment d’indépendance chez les enfants ayant un mauvais contrôle des intestins. Bien que la gestion intestinale ne guérisse pas efficacement l’incontinence, elle peut améliorer considérablement la qualité de vie du patient.
La procédure commence souvent par le nettoyage du côlon du patient au début de chaque journée. Le nettoyage implique généralement un lavement au début, suivi d’un laxatif. Cela permet de minimiser les matières fécales stockées dans le tractus gastro-intestinal du patient, réduisant ainsi efficacement le risque de défécation intempestive. Cette routine peut être complétée par un régime conçu pour minimiser l’impact de la nourriture sur les selles du patient.
Au cours des premières semaines de prise en charge intestinale, les patients subissent une surveillance médicale constante. Les médecins doivent surveiller la gravité de l’incontinence du patient, ainsi que l’efficacité du traitement et des médicaments. En plus de prendre soigneusement des notes sur la quantité de matières fécales expulsées au début de chaque journée, les médecins peuvent examiner les images radiographiques du côlon du patient pour déterminer s’il reste ou non des déchets. La routine et les médicaments sont modifiés régulièrement pour déterminer les options les plus efficaces. Une fois qu’une routine de gestion de l’intestin est finalisée, les médecins instruisent le patient sur les méthodes d’auto-administration.
L’auto-administration des techniques de gestion des intestins est un aspect important du traitement car elle élimine la dépendance du patient vis-à-vis des médecins ou d’autres personnes. Il permet aux patients de vaquer à leurs occupations quotidiennes relativement déchargées de leur incontinence ; ils peuvent participer à des activités qui seraient autrement impossibles en raison du risque de selles soudaines et spastiques. Cet aspect du traitement est le principal facteur d’amélioration de la qualité de vie du patient.
La gestion des intestins ne peut pas être considérée comme un remède à l’incontinence fécale, car elle n’élimine ni ne traite les causes du trouble. L’incontinence fécale est le plus souvent causée par des anomalies des muscles et des nerfs qui contrôlent les selles. Ces problèmes sont souvent difficiles, voire impossibles, à traiter, faisant de la gestion intestinale l’une des rares options viables pour soulager les symptômes de l’incontinence fécale. Dans certains cas, cependant, les patients peuvent développer une pseudo-incontinence en raison de la constipation. Cette forme d’incontinence peut facilement être traitée par des laxatifs, ce qui rend inutile la gestion des intestins.