Une craniectomie est une intervention chirurgicale qui est utilisée lorsque le cerveau d’un individu gonfle à un degré tel qu’il pourrait causer des dommages au cerveau. Dans la procédure neurochirurgicale, une section du crâne est découpée et retirée pour donner au cerveau gonflé l’espace nécessaire pour se développer sans être pressé contre le crâne. Le cerveau peut gonfler pour diverses raisons, allant d’une blessure à une maladie. Un traumatisme cérébral peut provoquer un gonflement du cerveau, tout comme se frapper le genou peut provoquer un gonflement du genou. Une infection, telle que la méningite, peut également être responsable d’un gonflement du cerveau.
Une procédure de craniectomie décompressive n’est généralement utilisée que lorsque toutes les autres méthodes de réduction de l’enflure du cerveau ont échoué. Il s’agit d’une procédure relativement controversée car elle est souvent inefficace et peut causer de graves dommages à la personne qui subit la procédure. La chirurgie peut ouvrir un patient à des maladies telles que la méningite ou l’abcès cérébral, qui comportent toutes deux un risque de mort.
Dans de nombreux cas, une procédure de craniectomie sera utilisée sur les personnes qui ont subi un accident vasculaire cérébral majeur. La réalisation d’une craniectomie sur un patient victime d’un AVC a tendance à améliorer les chances de survie et à diminuer le niveau de déficience généralement ressenti par ceux qui subissent un AVC. Il le fait en réduisant la pression intracrânienne qui contribue à cette déficience en premier lieu.
Les accidents vasculaires cérébraux, les infections et les traumatismes peuvent tous provoquer une augmentation de la pression intracrânienne qui peut, à son tour, causer des dommages au cerveau. Les parasites, les virus et les bactéries peuvent également causer diverses maladies qui provoquent un gonflement du cerveau. La méningite, l’encéphalite et la toxoplasmose sont des exemples assez courants de maladies causées par de tels agents. Souvent, ces infections peuvent se propager très rapidement et causer beaucoup de dégâts lorsqu’elles ne sont pas traitées rapidement et efficacement. Les tumeurs cérébrales sont également capables de provoquer une augmentation de la pression intracrânienne qui pourrait nécessiter une craniectomie.
Il existe de nombreux symptômes de gonflement du cerveau qui, s’ils ne sont pas traités, peuvent nécessiter une craniectomie décompressive. Les maux de tête et les douleurs au cou sont très fréquents, bien qu’ils soient faciles à confondre avec une simple grippe ou même des symptômes de stress. Des étourdissements, des nausées et des problèmes respiratoires peuvent également survenir. La pression intracrânienne peut être focalisée sur des parties spécifiques du cerveau qui ont des objectifs sensoriels ou moteurs spécifiques. Ainsi, des convulsions, la cécité, des difficultés à marcher, des pertes de mémoire et des évanouissements peuvent survenir.
Les personnes présentant ces symptômes sont généralement encouragées à demander l’aide de leur médecin. Alors que de nombreux symptômes peuvent être causés par des virus communs de la grippe ou du rhume, d’autres sont généralement associés à de graves problèmes neurologiques. Un traitement précoce pourrait éviter d’avoir à retirer une partie du crâne lors d’une craniectomie.