La reine-des-prés, alternativement appelée prés, bridewort, ou Queen ou Pride of the Meadow est une herbe qui pousse à l’état sauvage en Europe et en Asie, et qui est rapidement devenue une plante vivace populaire en Amérique du Nord. Lorsqu’elle est laissée seule, vous trouverez généralement cette plante dans les prairies ouvertes. Ses tiges de feuilles vertes, d’environ 3 à 6 pieds de haut (1 à 2 m environ), donnent naissance à de minuscules fleurs blanches parfumées de la fin du printemps au début de l’automne.
La reine des prés fait partie de la famille des rosacées, qui comprend d’autres plantes bien connues comme les roses et les mûres. Son nom scientifique est Flipendula ulmaria. Il a longtemps été utilisé comme remède à base de plantes pour des affections comme la diarrhée ou comme analgésique. Il y a d’excellentes raisons pour lesquelles la reine des prés agit comme un analgésique, car elle contient de l’acide salicylique, le principal ingrédient de l’aspirine.
En fait, l’aspirine a été initialement créée à partir de la reine des prés. D’autres formes d’acide salicylique avaient tendance à créer des troubles digestifs, mais la forme acide de la reine des prés s’est avérée légèrement moins irritante pour l’estomac. Cela a inspiré Felix Hoffman à dupliquer la forme chimique de l’acide salicylique et à ajouter quelques modifications chimiques pour inventer l’aspirine à la fin du XIXe siècle.
En tant que remède contre la diarrhée, ce remède à base de plantes est tout aussi efficace. Si vous avez déjà regardé une bouteille de Pepto-Bismol®, vous remarquerez que le premier ingrédient est l’acide salicylique. L’acide peut aider à prolonger la diarrhée et peut également aider à réduire l’acide gastrique. Pourtant, étant donné les constituants chimiques de la reine des prés et de l’aspirine, il est très important de traiter l’herbe comme s’il s’agissait d’aspirine. Vous ne devez pas donner l’herbe aux enfants de moins de douze ans, surtout s’ils présentent des signes de grippe intestinale ou de varicelle. Cela pourrait provoquer le syndrome de Reye compliqué et difficile, qui peut être fatal.
Les gens ont utilisé cette herbe pour aromatiser les aliments et les boissons. Il peut être ajouté à de la bière, du vin, des confitures, des gelées ou des fruits en conserve pour donner plus de saveur. Toutes les parties de la plante sont comestibles. L’herbe est également un ingrédient populaire dans le pot-pourri. Des feuilles de la plante, des pétales et des joncs pouvaient être éparpillés sur le sol, dès le Moyen Âge pour adoucir l’odeur d’une maison. De plus, il y a des traditions magiques associées à l’utilisation de la reine des prés de cette manière. Il est censé créer un environnement de paix et d’amour dans une maison.
Il existe des preuves que la reine des prés a peut-être recouvert les tombes d’êtres chers et a peut-être été ajoutée aux restes des peuples lors de leur incinération. Les utilisations de cette jolie herbe sont vastes. Il continue d’être prisé pour toutes ses qualités médicinales et pour son odeur et son goût sucrés.