La gravure est un procédé de gravure qui remonte à 500 ans. Il s’agit de feuilles de métal, généralement en cuivre ou en zinc, et d’acide utilisé pour graver l’impression sur le métal. L’artiste peut utiliser des méthodes compliquées pour créer différents effets, mais s’appuie toujours sur l’acide pour créer une image sur la plaque. Plus l’image est compliquée, plus elle sera longue et coûteuse.
Pour commencer une gravure, un artiste doit d’abord enduire une plaque de cuivre vierge avec de la cire. À l’aide d’une aiguille en acier, elle dessine son image à travers la cire et sur le métal. Le métal est ensuite immergé dans un bain d’acide et laissé pendant environ deux heures. L’acide rongera le cuivre qui a été exposé par l’aiguille pour laisser des rainures, des marques et des textures dans le métal.
La plaque est ensuite retirée du bain d’acide et la cire est nettoyée, laissant une plaque de cuivre brillante avec l’image gravée dessus. Cela peut être répété encore et encore en recirant la plaque. En recirant, l’artiste peut ajouter des couches ou des images plus compliquées sur le dessin original, puis le remettre dans le bain d’acide une fois qu’elle est satisfaite de l’image qu’elle a.
L’étape suivante du processus consiste à appliquer de l’encre d’imprimerie dans les lignes de la plaque. Une fois la plaque essuyée à nouveau avec un chiffon rigide, elle laissera de l’encre dans les lignes et les rainures. La plaque encrée est ensuite placée dans une presse à imprimer à main avec deux rouleaux lourds, et du papier humide est placé sur le dessus de la plaque et pressé à travers les rouleaux en utilisant une grande pression.
Lorsque le papier est soigneusement décollé, l’image sera imprimée dessus. Les gens peuvent toujours reconnaître une véritable gravure car les bords de la plaque laisseront une empreinte sur le papier. Si un artiste veut faire une autre impression, il met simplement plus d’encre sur la plaque, l’essuie, puis la remet dans les rouleaux avec un autre morceau de papier. Le résultat final est la forme la plus simple de gravure.
Il existe des moyens plus compliqués de créer des gravures plus complexes en utilisant un certain nombre de plaques et de couleurs différentes. Il existe également un processus pour ajouter différents tons à l’image qui consiste à ajouter de la poussière de résine à la plaque et à la chauffer. Le résultat ressemble à du papier de verre fin, et l’artiste se contente de vernir la plaque là où elle ne veut pas de cette texture. Lorsqu’elle le met dans le bain d’acide, l’acide ronge la poussière de résine pour donner une texture qui retient l’encre. Plus la plaque est laissée longtemps dans l’acide, plus les tons seront sombres.