D’abord créé pour compléter d’autres entraînements de danse, Gyrotonics a évolué au fil des ans pour devenir un système d’exercices pour le corps et l’esprit. Il renforce les muscles, les tissus conjonctifs et les articulations. On pense qu’une manière particulière de respirer pendant les exercices augmente les bienfaits aérobies et cardiovasculaires des exercices et favorise la restauration neuromusculaire. L’exercice avec l’équipement Gyrotonics implique l’utilisation de mouvements fluides qui ressemblent à de la danse. Les exercices conviennent aux personnes ayant différents types de corps et niveaux de forme physique, y compris les personnes blessées.
Juliu Horvath, un ancien danseur de ballet, a commencé à construire la machine Gyrotonics alors qu’il vivait sur l’île de Saint-Thomas dans les années 1970 et l’a ensuite utilisé pour former des danseurs dans son studio de danse à New York. Bien qu’il ait d’abord été conçu uniquement pour aider les danseurs à apprendre la pirouette, le système d’exercices est devenu plus populaire à mesure que la machine évoluait pour aider les non-danseurs à faire de l’exercice. La machine Gyrotonics, connue sous le nom de Pulley Tower Combination Unit, a connu de nombreuses versions au fil des ans, chaque nouveau modèle incorporant de petits changements destinés à améliorer sa fonction.
Le principal équipement d’exercice, la tour de poulie, se compose d’une tour et d’un banc avec une poulie, des poids et d’autres outils d’exercice attachés. Le niveau de résistance constant de la machine permet des transitions en douceur dans et hors de diverses séries de mouvements. Cela vise à éviter les blessures qui surviennent souvent au début et à la fin des exercices les plus stressants lors de l’utilisation d’un équipement d’exercice conventionnel.
Les autres équipements Gyrotonics comprennent l’arche, l’unité d’extension de jambe, le Jumping Stretching Board et les Gyrotoners. Ces structures permettent aux utilisateurs d’entraîner des groupes musculaires auxquels il serait autrement difficile d’accéder à l’aide d’autres machines. Horvath a également créé Gyrokinesis, qui est construit sur les mêmes principes de mouvement mais ne nécessite aucun équipement.
La gyrotonique est une méthode d’exercice originale, mais elle présente des similitudes avec le yoga, la danse, la gymnastique, la natation et le tai-chi. Horvath a d’abord évoqué la méthode d’exercice qui ne nécessite aucun équipement comme «yoga pour les danseurs» avant de trouver le nom de gyrokinésie. Comparé à des systèmes d’exercice similaires tels que Pilates, qui ont émergé dans les années 1920, Gyrotonic est un nouveau venu.
De New York, Gyrotonics s’est répandu dans le reste de l’Amérique, au Canada, en Europe, en Amérique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Asie. Plusieurs célébrités de haut niveau ont également adopté le système d’exercice, y compris Madonna. Les membres de la distribution de la pièce populaire Le Roi Lion ont également utilisé Gyrotonics lorsqu’ils s’entraînaient pour se produire au Canada en 2002.