Situé dans un lieu imaginaire en Afrique, Le Roi Lion est une histoire de passage à l’âge adulte avec un lionceau comme protagoniste et qui a été produit à la fois comme un long métrage d’animation Disney en 1994 et une comédie musicale sur Broadway et West End. Consciemment modelé sur les histoires de Joseph et Moïse de la Bible et du Hamlet de Shakespeare, Le Roi Lion a été le premier des longs métrages d’animation de Disney à être basé sur une histoire développée spécialement pour le film, plutôt que sur une histoire existante ou une adaptation de une.
L’histoire du Roi Lion
L’histoire du Roi Lion commence par la présentation de l’héritier nouveau-né de l’actuel roi des bêtes, le lion Mustafa, qui règne sur les terres des fiertés d’Afrique avec sa reine, Sarabi. Le nouveau louveteau, Simba, déplace Scar, le frère cadet de Mufasa, en tant qu’héritier du trône, et Scar – de mèche avec les ennemis des lions, les hyènes – prépare la mort de son frère et de son neveu afin de le sécuriser.
Au fur et à mesure que Simba grandit, son père lui présente le royaume et lui enseigne l’équilibre environnemental entre les créatures et la Terre, appelé le « Cercle de la vie ». Lors d’une visite de leur domaine, des hyènes menaçantes sont repérées et Simba est renvoyé chez lui. À la maison sans son père, Simba est ouvert à la coercition de Scar, et Scar convainc Simba d’aller au cimetière des éléphants, un endroit que Mufasa avait interdit à son fils, ayant envoyé les hyènes pour piéger et tuer le petit. Simba voyage avec son meilleur ami, une petite femelle nommée Nala, et heureusement, Mufasa les sauve des hyènes. Scar est en colère et déçu par son échec, et s’efforce d’assurer la coopération et la loyauté des hyènes en leur promettant que lorsqu’il sera roi, elles n’auront jamais faim.
La prochaine tentative de Scar consiste à attirer Simba dans un endroit isolé, où les hyènes provoquent une bousculade de gnous en direction de Simba. Scar appelle Mufasa pour sauver Simba, ce qu’il fait, mais le roi est laissé trop faible pour se mettre en sécurité, et Scar assure qu’il tombe à sa mort. Simba, voyant la chute, mais pas le rôle de Scar dans celle-ci, se blâme pour la mort de son père, une opinion que Scar encourage, suggérant qu’il s’enfuit dans un exil auto-imposé. En fait, Simba s’enfuit et Scar envoie les hyènes après lui pour le tuer, mais ils prétendent seulement mener à bien leur mission et laissent Simba s’échapper, tout en rapportant le succès à Scar, qui revendique ensuite le trône et procède à la destruction. le domaine des lions.
Ayant grandi sous la garde d’un suricate et d’un phacochère – Timon et Pumbaa – Simba est persuadé de rentrer chez lui. Il défie Scar, qui dit avec fierté que la mort de Mufasa était la faute de Simba. Piégé au bord d’une falaise, dans une situation similaire à celle de Mufasa, la mort apparemment imminente de Simba amène Scar à avouer le meurtre de Mufasa. La colère donne à Simba la force de se propulser au bord de la falaise et de s’attaquer à Scar, et une bataille s’ensuit entre les lions et les hyènes. Scar cherche la miséricorde en faisant des hyènes les boucs émissaires, qui l’entendent, et Simba ordonne à Scar de s’exiler. Faisant semblant d’obéir, Scar se retourne et attaque Simba, qui parvient à le faire tomber d’une falaise, où les hyènes le trouvent et l’achèvent.
Une réconciliation a lieu avec Simba revendiquant sa place de « Roi Lion », avec Nala comme reine. Le film se termine par la présentation de leur premier ourson, héritier de Simba, ramenant l’histoire au début, alors que le cercle de la vie se poursuit.
Le cinéma et la comédie musicale
En son temps, le film Le Roi Lion était le film d’animation le plus rentable de tous les temps. Il n’a été éclipsé que près de dix ans plus tard par Finding Nemo. Le film – avec des paroles de Tim Rice, des chansons composées par Elton John et une partition de Hans Zimmer avec Lebo M et son choeur africain – a remporté deux Oscars pour la meilleure musique, la partition originale et la meilleure musique, la chanson originale. Il a remporté les mêmes prix des Golden Globes, ainsi que celui du meilleur film, comédie / comédie musicale, et a été nominé pour – mais n’a pas remporté – trois Grammy Awards.
La comédie musicale Le Roi Lion, basée sur le film, a ouvert ses portes en 1997 à Minneapolis, Minnesota, et a été produite, non seulement aux États-Unis, mais aussi au Canada, en Europe, en Afrique du Sud, en Australie, en Corée et à Taïwan. La comédie musicale Le Roi Lion a remporté six Tony Awards, dont celui de la meilleure musique, ainsi que huit Drama Desk Awards.