Dans la construction de maisons, la latte et le plâtre sont des techniques de construction de murs intérieurs qui utilisent de petites planches de bois et de plâtre pour former le mur. Le terme est utilisé indifféremment avec plâtre et latte. Les planches de bois, généralement du cèdre, sont appelées lattes et sont fixées à un cadre de 2×4, avec de petits clous et de petits espaces entre les planches. Le plâtre humide est ensuite appliqué, généralement en une à trois couches, où il durcit pour former le mur.
La latte et le plâtre étaient une forme très courante de construction de murs au cours de la première partie du 20e siècle. Les cloisons sèches sont devenues la technique pour rivaliser avec les lattes et le plâtre, mais les cloisons sèches n’ont pas vraiment fait leur chemin sur le marché de la construction de masse avant la Seconde Guerre mondiale. À ce stade, l’économie a commencé à favoriser davantage les cloisons sèches, et les cloisons sèches sont finalement devenues la technique dominante sur le marché.
Pourtant, malgré la popularité des cloisons sèches au cours des dernières décennies, les lattes et le plâtre peuvent offrir une durabilité pendant de nombreuses années et sont encore parfois utilisés dans certaines constructions ou restaurations personnalisées. En règle générale, une fois que les matériaux commencent à se décomposer ou qu’un mur doit être ouvert, il est remplacé par des cloisons sèches. De nombreuses maisons plus anciennes ont encore des murs avec du plâtre et des lattes, et elles continuent d’offrir une surface murale utilisable. Dans certains cas, il peut être possible d’effectuer des réparations simples sur le plâtre avec un composé à joint moderne, mais cela dépend de l’étendue des dommages.
L’une des principales influences stabilisatrices de cette technique de construction est la prise créée entre les lattes. Le plâtre se faufile à travers l’espace mince, environ un quart de pouce (6 millimètres), entre les planches. La gravité force le plâtre à s’affaisser après avoir traversé l’ouverture, créant ainsi une prise ferme sur la latte après son durcissement. Tant que ces crochets, ou clés, comme on les appelle, restent en place, le mur restera stable. Une fois qu’ils commencent à se détacher, le plâtre commencera à se fissurer et devra être réparé.
La longévité de la latte et du plâtre varie en fonction de la qualité de la construction, des couches appliquées et de ce qui, le cas échéant, a été appliqué par-dessus. Le papier peint a tendance à protéger le plâtre, mais peut également aider à accélérer la dégradation du matériau lorsqu’il est retiré. Par conséquent, beaucoup de ceux qui ont posé du papier peint ont tendance à garder le papier peint ou à peindre sur le papier peint au lieu de l’enlever. Certains murs avec du plâtre et des lattes sont connus pour durer plusieurs centaines d’années.
Le choix du lattis et du plâtre est généralement personnel et n’est généralement pas celui qui est choisi pour une nouvelle construction. Certains peuvent choisir de maintenir la technique en place et de réparer les murs existants, plutôt que de les remplacer par des cloisons sèches. Ils peuvent le faire en raison de la texture naturelle des murs ou parce qu’elle correspond mieux au caractère d’une maison.