Une chaîne de poulie est une longueur de corde ou de matériau enroulé qui est enroulée autour d’une ou plusieurs roues de poulie pour compléter le système de poulie. Les systèmes de poulies sont souvent utilisés pour soulever ou déplacer des objets lourds, ou pour changer la direction de la force dans un système ; une corde de poulie est un composant majeur du système, bien que des systèmes plus grands puissent remplacer la corde par une courroie, une chaîne, un câble ou une corde pour une durabilité et une capacité de poids accrues. La taille de la corde sera généralement dictée par la taille de la ou des poulies, ainsi que par la capacité de poids de l’ensemble du système.
Les systèmes qui utilisent une chaîne de poulie ont tendance à être des unités plus petites. Ils sont parfois utilisés dans des expériences scientifiques ou même pour un usage domestique ; une chaîne de poulie qui est enroulée à travers un système conçu pour soulever et sécuriser les vélos dans un garage, par exemple, comportera une ficelle plus fine plutôt qu’un câble ou une corde plus épais. Des systèmes plus grands peuvent être utilisés dans des environnements industriels, des environnements de construction ou même sur des voiliers, bien qu’ils soient tous susceptibles d’utiliser des matériaux plus résistants plutôt qu’une chaîne de poulie, car ces poulies sont susceptibles de transporter des quantités importantes de poids.
La chaîne de poulie peut être enroulée à travers de nombreuses poulies. Cela aidera à répartir plus efficacement le poids de l’objet soulevé, ce qui réduira à son tour la probabilité que la corde se brise ou que le système échoue autrement. L’ajout de poulies supplémentaires peut cependant augmenter considérablement la quantité de friction exercée sur le système, donc si trop de poulies sont placées dans le système, la corde peut se casser, entraînant une défaillance du système. La ficelle doit également être correctement fixée à une ou aux deux extrémités pour s’assurer qu’elle ne glissera pas ou ne se relâchera pas de façon inattendue.
Les appareils d’exercice utilisent généralement une corde de poulie pour permettre à un utilisateur de soulever des poids lourds en toute sécurité. Dans de nombreux cas, la corde est en fait en métal, bien qu’elle puisse être assez fine pour éviter les frottements excessifs. La ficelle ou le câble passera par des poulies stratégiquement positionnées, généralement plus d’une poulie pour chaque exercice. Il s’agit d’un exemple de poulies supplémentaires agissant à l’inverse du but recherché : plus de poulies signifient que le poids est réparti plus uniformément et que l’utilisateur ne soulèvera pas le vrai poids indiqué. Moins de poulies signifie que l’utilisateur bénéficiera de plus de poids lors des exercices effectués sur la machine.