La leucémie cutanée est une maladie rare dans laquelle des cellules leucémiques se trouvent dans la peau. Les plaques ou excroissances anormales qui en résultent, ou les lésions cutanées, peuvent être un signe distinctif indiquant qu’une personne est atteinte de leucémie. Le plus souvent, la maladie apparaît en même temps qu’un cas diagnostiqué de leucémie mais, dans quelques cas, des lésions cutanées peuvent apparaître avant que la leucémie ne soit détectable ou elles peuvent être observées après la résolution de la leucémie. La leucémie est un terme utilisé pour décrire un groupe de cancers qui affectent la moelle osseuse et le sang, et qui sont associés à des niveaux élevés de globules blancs. Un traitement séparé pour cette condition n’est généralement pas effectué et le traitement vise la leucémie sous-jacente.
Bien que la leucémie puisse être associée à un certain nombre d’affections cutanées, il s’agit le plus souvent d’affections non spécifiques qui pourraient être causées par un certain nombre de maladies, telles que les taches violettes ou rouges connues sous le nom de pétéchies. La leucémie cutanée est ce qu’on appelle une manifestation cutanée spécifique de la leucémie, en ce sens qu’elle ne se produit pas en association avec d’autres maladies. Il peut apparaître sous la forme de grumeaux rouges ou roses, de zones aplaties surélevées appelées plaques, ou parfois de taches plates ou d’ulcères. Lorsqu’une grosseur apparaît sans aucun signe de leucémie, il s’agit d’un sarcome granulocytaire et ces tumeurs peuvent présenter une coloration verte. Parfois, des lésions cutanées se développent dans des zones du corps où des blessures antérieures se sont produites, telles que des brûlures ou des cicatrices.
La plupart des personnes atteintes de cette maladie ont le type de leucémie chronique le plus fréquent, connu sous le nom de leucémie lymphoïde chronique. La maladie survient également en association avec un certain nombre d’autres leucémies, y compris la leucémie myéloïde aiguë, la leucémie myéloïde chronique, la leucémie prolymphocytaire et la leucémie lymphoblastique aiguë. Lorsque la leucémie cutanée est trouvée chez l’adulte, cela signifie un plus mauvais pronostic. Dans les rares cas où les enfants ont une leucémie congénitale, c’est-à-dire qu’ils sont nés avec la maladie, la présence d’une leucémie cutanée ne modifie pas le pronostic.
Pour les personnes atteintes de leucémie, avec ou sans cette maladie, le traitement variera en fonction du type spécifique de maladie et de l’état de santé général du patient. En règle générale, une chimiothérapie est administrée, avec différents médicaments recommandés pour chaque type de leucémie. Les médicaments de chimiothérapie sont administrés par un tube appelé cathéter qui peut être inséré dans une grosse veine de la poitrine. Malheureusement, même avec un traitement, les perspectives d’une personne atteinte de leucémie avec cette complication sont souvent médiocres, seule une minorité survivant pendant plus d’un an après le diagnostic.