La Workers’ Compensation and Rehabilitation Act est une loi promulguée dans l’État australien du Queensland en 2003 qui a établi un organisme statutaire indépendant, Q-Comp, en tant qu’organisme de réglementation chargé de faire appliquer le programme d’indemnisation des travailleurs du Queensland. L’indemnisation des accidents du travail, appelée compo en Australie, prévoit des paiements de remplacement de revenu réguliers aux travailleurs blessés au travail pendant toute période pendant laquelle ils sont incapables de travailler en raison de la blessure. En échange de ces paiements, ils renoncent au droit de poursuivre l’employeur pour négligence. Le Workers’ Compensation and Rehabilitation Act est l’un des derniers textes législatifs majeurs dans l’organisation de la structure réglementaire et administrative du régime de compo du Queensland.
Le concept d’indemnisation des accidents du travail a été établi pour la première fois dans le Queensland en 1886, mais à ce moment-là, ce n’était guère plus qu’une doctrine de common law permettant aux travailleurs blessés au travail de poursuivre leurs employeurs en dommages-intérêts. La Workers’ Compensation Act de 1905, la première loi d’une longue lignée qui a conduit à la Workers’ Compensation and Rehabilitation Act de 2003, a établi le principe de l’absence de faute dans l’État. Bien que la loi n’oblige pas les employeurs à souscrire une assurance accident à leurs employés, beaucoup ont choisi de le faire car cela les protégeait des poursuites judiciaires des travailleurs pour négligence.
La Workers Compensation Act de 1916 a abrogé la loi de 1905 et a établi deux principes de référence en matière d’indemnisation des accidents du travail. Le premier principe était que tous les travailleurs soient couverts par une assurance obligatoire souscrite par leurs employeurs ; le deuxième principe était l’établissement de l’assurance contre les accidents du travail en tant que monopole du gouvernement. Ce monopole, le State Government Insurance Office (SGIO), était justifié par l’argument selon lequel il s’agissait davantage d’un service social que d’un produit d’assurance véritablement compétitif. Ces principes découlent de l’évolution de l’indemnisation des accidents du travail en Europe, bien qu’ils n’aient pas été adoptés tels qu’ils étaient rédigés lorsque les nations nord-américaines ont abordé la question de l’indemnisation des accidents du travail plus tard au cours du siècle.
Le système établi en 1916 s’est poursuivi jusqu’au milieu des années 1970, lorsque l’administration de la compo a été retirée du SGIO et établie en tant que Commission des accidents du travail au sein du ministère du Travail. Le système a fait l’objet d’un examen plus approfondi et a été modifié en 1986, 1988, 1990, 1996 et 1999, apportant divers changements dans la façon dont la compo était administrée et réglementée, mais sans modifier de manière significative aucun des deux grands principes établis en 1916. L’un des principaux changements institué par la loi de 1996 était de retirer la Commission des accidents du travail du ministère du Travail et d’établir un organisme statutaire indépendant, WorkCover Queensland, pour administrer le programme de compo. WorkCover Queensland avait deux fonctions principales : l’administration de l’assurance contre les accidents commerciaux dans l’État, qui comprenait toutes les réclamations de compo, et la réglementation du programme de compo.
Combiner à la fois l’administration de la compo et sa réglementation en tant que deux branches distinctes de la même entité a posé des problèmes de conflit d’intérêts. Dans le but de séparer la branche administrative de la branche réglementaire de WorkCover, les deux ont été physiquement séparés en 2000 lorsque la branche réglementaire a été déplacée et renommée Q-Comp. La loi sur l’indemnisation des accidents du travail et la réadaptation de 2003 a achevé la séparation et a établi Q-Comp en tant qu’organisme statutaire indépendant distinct ayant l’entière responsabilité de réglementer le programme d’indemnisation des travailleurs dans le Queensland.