Le Non-Intercourse Act était une loi adoptée en 1809 par le Congrès des États-Unis pour interdire tout commerce entre les Américains et les nations européennes de France et de Grande-Bretagne. Il a été conçu pour remplacer l’impopulaire loi sur l’embargo de 1807, qui interdisait la navigation internationale avec toutes les nations. Comme les lois précédentes, la loi sur la non-activité sexuelle était difficile à appliquer et largement violée. Il a été remplacé environ un an après son entrée en vigueur et est généralement considéré comme un échec.
Le 22 juin 1807, le navire de guerre britannique HMS Leopard attaqua et monta à bord de l’USS Chesapeake dans les eaux américaines lors d’un événement connu aujourd’hui sous le nom d’affaire Chesapeake-Leopard. Lors d’incidents comme celui-ci, des marins américains capturés ont parfois été contraints de servir dans la marine britannique, un événement qui a mis en colère le gouvernement des États-Unis. Le président américain Thomas Jefferson avait réduit la taille de la marine à l’époque et était incapable de répondre avec force aux violations de la souveraineté américaine. Au lieu de cela, il a promulgué une série d’actes d’embargo pour punir les nations étrangères agressives en affectant leurs économies.
Le 1er mars 1809, le Non-Intercourse Act remplaça l’Embargo Act de 1807. Le nouvel acte interdisait à tous les navires français et britanniques d’entrer dans les eaux américaines, sauf en cas de détresse extrême ou d’affaires officielles du gouvernement. Il a également rendu illégal pour les Américains de faire du commerce ou d’offrir de l’aide à de tels navires qui sont entrés. L’importation de marchandises françaises ou britanniques, ainsi que l’exportation de marchandises nationales vers ces nations, étaient interdites. Enfin, le Non-Intercourse Act stipulait qu’aucun navire américain ne serait autorisé à accoster dans les ports français ou britanniques.
Bien que la loi ait ouvert le commerce avec certains pays étrangers, elle était toujours massivement opposée par les citoyens américains. Beaucoup craignaient qu’une interdiction du commerce avec ces pays, qui étaient des partenaires commerciaux majeurs, n’entraîne une perte d’emplois et une stagnation économique. Alors que les États-Unis ont subi des conséquences économiques de la loi sur les relations sexuelles, la loi a été contournée assez facilement dans la pratique. Des failles dans l’application de la loi ont effectivement permis d’expédier des marchandises sur des routes terrestres, telles que la frontière canadienne, puis de traverser l’océan Atlantique.
Le Non-Intercourse Act n’a pas non plus réussi à modifier les politiques et le comportement de la France et de la Grande-Bretagne. L’acte a été conçu pour éventuellement encourager la reprise du commerce avec l’une ou l’autre des nations qui respectaient la neutralité des navires américains. L’empereur Napoléon Ier de France a déclaré que l’ingérence avec les navires américains cesserait, mais en réalité, les actes d’ingérence ont continué. La Grande-Bretagne n’a pas modifié sa politique et les tensions avec les États-Unis se sont poursuivies jusqu’à ce que des hostilités ouvertes éclatent lors de la guerre de 1812. Le Non-Intercourse Act a été remplacé par le projet de loi numéro 2 de Macon, qui a temporairement levé les restrictions sur le commerce international.